Rob van Gameren en Jack Plooij zijn het met elkaar eens. Een seizoen dat voor George Russell als een nachtkaars lijkt uit te gaan, kan door Max Verstappen alsnog veranderd worden in een ware nachtmerrie.

Russell lijkt dit jaar uit de strijd voor de F1-titel te liggen. Sterker nog, tijdens het volgende raceweekend in Amerika kan teamgenoot Kimi Antonelli al officieel wereldkampioen worden. Momenteel bedraagt de marge tussen beide Mercedes-coureurs maar liefst 102 punten.

Daarnaast moet Russell ook nog eens uitkijken dat hij niet verder terugvalt in het rijderskampioenschap. De Mercedes-coureur behaalde de afgelopen raceweekenden vooral teleurstellende resultaten en ziet zijn voorsprong op de concurrentie daardoor een stuk kleiner worden. Te beginnen met nummer drie, Lewis Hamilton, die slechts negen punten achter zijn landgenoot staat.

Gaat Russell het redden ten opzichte van Verstappen?

Hamilton is echter niet de enige coureur waar Russell op moet letten. Ook Verstappen, Charles Leclerc en Lando Norris zijn nog kanshebbers voor de tweede plaats. In het ergste geval zou Russell dus nog terug kunnen vallen naar de zesde plaats in het coureurskampioenschap.

Dit gespreksonderwerp werd aan De Stamtafel van Ziggo Sport besproken: “Denk je dat George Russell in zijn achteruitkijkspiegel naar Max Verstappen kijkt, die zeventien punten achter hem staat? Als hij uiteindelijk achter Max eindigt, zal dat enorm pijnlijk zijn," begon Rob van Gameren in het programma.

Jack Plooij haakt in op de kwestie en schetst daarbij dat het potentieel verslaan van Russell extra motivatie zal geven aan Verstappen: “Wat denk je dat dit met de motivatie van Max Verstappen doet? Hij heeft duidelijk aangegeven dat hij vóór George wil eindigen. Daar gaat hij voor en ik weet zeker dat dit hem extra motiveert.”

Hoe kan Russell dit dan voorkomen? Volgens Olav Mol ligt de sleutel hiervoor bij Mercedes-teambaas Toto Wolff: “Ik denk dat je als teambaas hem (Russell) de ruimte moet geven. Zeg gewoon tegen hem: laat alles wat er is gebeurd achter je en ga lekker racen zonder druk. Ga ervan uit dat het kampioenschap waarschijnlijk niet meer haalbaar is en haal er gewoon alles uit," aldus de F1-commentator.