Max Verstappen is wederom ingegaan op zijn afgelopen raceweekend in Portugal. Daarbij deed de Nederlander onder andere een zeer belangrijke oproep aan zijn fans.

Verstappen kwam dit weekend in actie tijdens de GT World Challenge Europe season finale in Portimão. Onder de naam 'Verstappen Racing' nam de coureur samen met teamgenoten Chris Lulham en Ben Barnicoat deel aan een zeer competitief deelnemersveld.

De kwalificatie viel enigszins tegen. Zo kampte het team van Verstappen met een niet-optimale auto-afstelling. Dit betekende dat Verstappen Racing het moest doen met slechts een vijftiende startplaats. Het probleem aan de wagen werd echter al snel geïdentificeerd en opgelost. Dat betekende dat men de beschikking had over een veel competitievere auto voor de race.

Barnicoat begon de race namens Verstappen Racing. De Brit reed een goede eerste stint en schoof daarbij op naar P7, voordat hij plaatsmaakte voor Lulham. Dit zou echter het kantelpunt van de race inluiden.

Lulham begaat dure fout

Ook Lulham begon goed aan zijn stint, maar maakte even later een dure fout. De teamgenoot van Verstappen liet namelijk deelnemer Luca Stolz spinnen na het inzetten van een nogal agressieve inhaalactie. De wedstrijdleiding hoefde daarbij niet lang na te denken en deelde een drive-through penalty uit aan het team van Verstappen.

De Nederlander kwam als laatste in actie tijdens de slotstint. Zijn team was na de straf, veroorzaakt door teamgenoot Lulham, teruggevallen naar de 24ste plaats en was daardoor al kansloos voor de winst. Verstappen liet het er echter niet bij zitten en wist zich, met een geweldig slotoffensief, alsnog terug te vechten naar een negende plaats.

Verstappen ging op X in op zijn zeer enerverende raceweekend. Daarbij nam de Nederlander vooral de tijd om teamgenoot Lulham te verdedigen, die na afloop van zijn veroorzaakte straf te maken kreeg met een hoop online haat:

Exciting weekend! Was very happy to be racing our GT3 car in Portimão. There were some ups and downs, but as a team we learnt a lot. I also feel I need to speak up about the hate and harassment Chris has received after the race. Everyone can have their opinions about what happened on track, but these personal attacks are not okay. Chris had a really strong stint and mistakes can happen. There’s no place for this kind of abuse in our sport or anywhere else.

— Max Verstappen (@Max33Verstappen) October 18, 2026

"Spannend weekend! Was heel blij om onze GT3-auto te racen in Portimão. Er waren wat ups en downs, maar als team hebben we veel geleerd.

"Ik voel ook dat ik mijn stem moet laten horen over de haat en intimidatie die Chris na de race heeft ontvangen. Iedereen mag zijn mening hebben over wat er op de baan gebeurde, maar deze persoonlijke aanvallen zijn niet oké. Chris had een echt sterke stint en fouten kunnen gebeuren."

"Er is geen plaats voor dit soort mishandeling in onze sport of waar dan ook."