De eerste officiële dag van het 2026 Formule 1-seizoen zit er inmiddels alweer op. Op het Albert Park Street Circuit in Melbourne hebben de coureurs de eerste twee vrije trainingen afgelegd voor het openingsweekend in Australië. En de tweede training verliep niet voor iedereen even soepel...
Helaas werd Max Verstappen slachtoffer van een probleem met de Red Bull Powertrains-motor, direct aan het begin van de sessie. De Nederlander kwam stil te staan aan het einde van de pitstraat en werd na een paar minuten teruggeduwd door monteurs van Red Bull Racing. En als Verstappen hoop had om snel weer naar buiten te gaan, kwam bedrogen uit, aangezien hij héél lang in de pitstraat heeft moeten wachten voor hij weer in actie kon komen en bijna een halfuur aan testtijd moest missen.
In de tussentijd konden zijn concurrenten ronde na ronde rijden, wat ze ook massaal deden. Vooral de Mercedes-coureurs waren bezig met een imponerende sessie - nadat ze in VT1 niet het achterste van hun tong lieten zien. De rijders van het Duitse team schoten al vroeg in de sessie onder de 1:21, waarna Kimi Antonelli zelfs in de 1:19 dook, gevolgd door teamgenoot George Russell. Zij waren al vroeg in de tweede training tevreden over de afstelling van de Mercedes W17, waarna zij direct op de zachte banden reden en strakke tijden noteerden.
Bij Ferrari maakten ook Charles Leclerc en Lewis Hamilton veel meters, waarbij de zevenvoudig wereldkampioen aan het begin van de sessie een angstig moment kende. De Brit vloog op volle snelheid over het start/finish-gedeelte, terwijl Alpine-coureur Franco Colapinto over dat rechte stuk kroop, door een probleem met zijn motor.
Hamilton kon op het allerlaatste moment om Colapinto heensturen, maar leek even in de achterkant van de Argentijn te klappen. De Ferrari-coureur liep op de radio dan ook weten dat hij een gevaarlijk moment mee had gemaakt door zijn collega F1-coureur, die op de racelijn bleef rijden op lage snelheid.
Na iets meer dan een halfuur kwam Verstappen eindelijk weer naar buiten, waarna hij twee ronden op de medium banden reed en daarmee in ieder geval wat gevoel kreeg in de RB22 tijdens de tweede training. Al snel pakte de Limburger de zachte banden en wist daarmee in één ronde de zesde tijd te noteren, waarbij hij zes tienden langzamer was dan Oscar Piastri - die de snelste tijd van de sessie wist te rijden.
Met slechts één kwalificatieronde kwam Verstappen weer naar binnen en begon hij aan een racerun, net als de rest van het veld. Maar ook hierin kende de Red Bull-coureur een probleem. Bij het uitkomen van bocht 12, de chicane na het lange rechte stuk, schoot Max van de baan af en knalde hij door het grind.
Dit zorgde voor wat schade aan de onderkant van zijn Red Bull-bolide, die niet veel later weer de pitstraat in dook. Een zéér lastige training voor de viervoudig wereldkampioen, die na de veelbelovende VT1 meer had verwacht van zijn RB22 in Australië.
Aan het einde van de sessie viel Cadillac-coureur Sergio Pérez ook nog stil, de het grootste gedeelte van de sessie al in de pitstraat had doorgebracht, nadat het Amerikaanse team een probleem met een sensor had gevonden - iets wat het team ook dwarszat tijdens de test in Bahrein.
Toen de Mexicaan eindelijk de baan op kon, viel hij niet veel later uit met een probleem. Pérez werd verteld dat hij per direct zijn Cadillac-bolide stil moest zetten en moest vijf minuten voor het einde van de sessie uitstappen, zonder ook maar één getimed rondje te hebben gereden...
Bekijk hieronder de uitslag van de top tien tijdens de vrije training voor de 2026 Grand Prix van Australië:
Lees het artikel op de mobiele website