Nelson Piquet Jr., de schoonbroer van Max Verstappen, heeft voor nogal wat ophef gezorgd in de Formule 1-paddock. De Braziliaan nam op woensdag deel aan de Pelas Pistas Podcast, waarin hij het onder andere had over de werksfeer binnen Red Bull Racing, wat heeft geleid tot het ontslag van Christian Horner. Echter heeft de voormalig Formule 1-coureur het ook gehad over de mogelijke transfer van Max Verstappen.
De broer van Kelly Piquet - sinds 2020 de partner van Max Verstappen en onlangs moeder geworden van zijn eerste kindje - heeft uiteraard goed contact met Verstappen, die vaker op een gezamenlijke vakantie gaan. De twee zullen het ongetwijfeld hebben gehad over zijn toekomst in de Formule 1, omdat Piquet Jr. zelf ook in de koningsklasse van de autosport heeft gereden, en daarin zal het onderwerp Mercedes ook meerdere keren zijn gevallen.
Dat werd duidelijk op het moment dat de voormalig Renault-coureur werd gevraagd naar de huidige status van het Duitse team. In de podcast wordt Piquet gevraagd naar zijn mening over Mercedes tijdens de laatste race - waar het compleet misging in Groot-Brittannië - en in zijn antwoord leek Piquet zich geweldig te verspreken.
"Wie weet volgend jaar, met Max daar...", zei Piquet. Daarop wees interviewer Thiago Alves hem direct op zijn verspreking. Echter deed Piquet net of hij niks nieuws had gemeld. Hij liet zelfs weten dat de laatste details in het Mercedes-contract worden besproken, voor er een definitieve deal beklonken wordt.
"Iedereen weet toch dat ze aan het praten zijn? Het gaat nu om de laatste contract details, maar iedereen weet dat het een optie is. Ze praten met elkaar."
Hoewel George Russell in Groot-Brittannië nog heeft aangegeven dat hij verwacht dat Toto Wolff hem niet teleurstelt - en hij dus bij Mercedes blijft voor 2026 - heeft Piquet Jr. het gevoel dat de Brit toch echt pech heeft. Als Verstappen de overstap maakt naar het team uit Brackley, zal Russell zijn plek moeten afstaan.
En die overstap is erg dichtbij, meldde de Braziliaan, die duidelijk maakte dat Verstappen in ieder geval op de grid staat in 2026. "Hij is er [op de grid in 2026, red.]. In augustus moet hij een keuze hebben genomen. Dan hebben ze de laatste details beklonken, of niet. Maar ik denk dat het best tof zou zijn", gaat Piquet verder, die daarna de vraag krijgt wát zo 'tof' zou zijn. Daarop reageert hij: "Een overstap."
Bij die overstap zou George Russell dan het haasje zijn: "Als hij gaat, zal Antonelli het [zijn teamgenoot, red.] zeker worden. Zeker weten."
Lees het artikel op de mobiele website