Bij Red Bull Racing lijkt het geloof in een kampioenschap voor Max Verstappen helemaal terug te zijn. Hoewel de Nederlander zich nog niet zo openlijk uit durft te laten over een strijd voor zijn vijfde titel, doen de mensen om hem heen dat wel. Onder andere Yuki Tsunoda is nog altijd van mening dat Verstappen de McLaren-coureurs kan verslaan en daardoor heeft hij zijn racestrategie ook aangepast in Azerbeidzjan.
Op de straten van Bakoe racete Tsunoda uiteraard voor zichzelf, nu hij zijn zitje voor 2026 moet zien veilig te stellen, maar hij beseft ook dat er een groter doel is voor Red Bull Racing. De Japanner had de gehele race Lando Norris achter zich rijden, die voor Max Verstappen staat in het kampioenschap. Als hij Norris achter zich wist te houden, gaf hij zijn teamgenoot daarmee de kans om de achterstand op Norris wat kleiner te maken, zodat hij écht mee kan gaan strijden om de titel.
Hierdoor besloot Tsunoda wat minder agressief te rijden dan hij normaal zou doen, omdat hij niet wilde dat hij met Liam Lawson een crash zou meemaken en daardoor vrij baan gaf voor Norris.
"Er waren momenten waarop ik Liam had kunnen aanvallen, maar het risico was dat de McLaren [Norris] ons allebei zou inhalen, of dat ik achter hem zou komen te rijden en daarmee weer een positie zou verliezen. Als Red Bull-coureur wil je dat niet. Dus ik denk dat ik de juiste beslissing heb genomen door hem niet volledig uit te dagen. Tegelijkertijd had ik toch niet echt genoeg snelheid om comfortabel in te halen", begint Tsunoda na de race in Azerbeidzjan.
Als hem wordt gevraagd of deze beslissing is genomen met de titelkansen van Max Verstappen in het achterhoofd, geeft Yuki aan dat dat zeker het geval was. Volgens hem heeft Red Bull de titel nog lang niet uit het hoofd gezet en probeert hij Max te helpen waar dat kan.
"Ik ben er zeker van dat we dit seizoen niet zullen opgeven, zeker niet om het coureurskampioenschap voor Max veilig te stellen. Ik probeer zoveel mogelijk prestaties uit de auto te halen en tegelijkertijd waar mogelijk ondersteuning te bieden."
Voor Tsunoda is het dus duidelijk: Red Bull geeft niet op in de strijd om het kampioenschap. Maar hoe zit dat dan met Helmut Marko? Hoe ziet hij dat voor zich? De adviseur van het Oostenrijkse team is heel duidelijk: als Verstappen in Singapore goed voor de dag weet te komen, dan is er zeker een mogelijkheid op een vijfde titel.
"Als we over twee weken competitief zijn in Singapore, kunnen we misschien beginnen met dromen", aldus de voormalig rechterhand van Dietrich Mateschitz.
Lees het artikel op de mobiele website