Vanaf de Grand Prix van Japan heeft Max Verstappen een nieuwe teamgenoot bij Red Bull Racing. Yuki Tsunoda heeft het zitje van Liam Lawson overgenomen en hij liet vanaf het eerste moment zien dat er potentie zit in de Japanner. Afgelopen weekend, tijdens de Grand Prix van Bahrein, wist hij zelfs zijn eerste punten te scoren voor Red Bull.
Daarmee is Tsunoda de eerste teamgenoot van Max Verstappen die punten weet te scoren sinds de Grand Prix van Las Vegas in 2024. Sergio Pérez en Liam Lawson hadden vanaf die race geen punten meer gepakt voor het Oostenrijkse team, waardoor Tsunoda indruk heeft gemaakt op de leiding van Red Bull. Maar Yuki heeft ook zichzelf verrast, laat hij in Jeddah weten.
"Ik ben best tevreden met mijn zelfvertrouwen als je bedenkt dat we pas twee races bezig zijn, maar ik probeer te begrijpen hoe deze auto werkt... [want] ik begrijp nog niet eens de helft", zegt Tsunoda over de RB21, waar hij dit weekend voor de derde keer mee in actie komt in de Formule 1.
De Japanner is dan ook van mening dat hij - voor nu - kansloos is tegen Max Verstappen. Dit vanwege het feit dat de viervoudig wereldkampioen veel meer ervaring heeft met de Red Bull-auto's dan bij hem het geval is: "Ik weet dat ik hem niet meteen kan verslaan, dus ik probeer gewoon een goede basislijn op te bouwen en te wachten op de momenten dat ik in [goede] vorm kan zijn. Het komt echt op de ervaring aan, deze auto gedraagt zich op elk circuit heel anders, daarom is hij moeilijk te voorspellen."
Maar Tsunoda voelt zich zó op zijn gemak bij Red Bull, hoewel de auto zich nog niet altijd gedraagt zoals hij zo willen, dat hij verwacht dat het niet lang zal duren voor hij Max Verstappen echt kan aanvallen. Als hij iets meer vertrouwen en ervaring opbouwt bij het team uit Milton Keynes, zit hij binnenkort op hetzelfde niveau als zijn teamgenoot en kan hij Max ook verslaan - denkt Tsunoda.
"Max begrijpt het vrij goed en de ingenieurs begrijpen het uit hun ervaring bij eerdere Grand Prix. Ze kunnen het me in woorden uitleggen, maar ik begrijp niet precies hoe het voelt in de auto. Ik moet gewoon de tijd nemen en het opbouwen. Als ik dat gebied ontsluit, kan ik hem waarschijnlijk verslaan."
Lees het artikel op de mobiele website