McLaren Racing-CEO Zak Brown heeft jarenlang aangegeven dat hij geen interesse had om Max Verstappen naar het team uit Woking te halen. De Amerikaan was tevreden met de coureurs in zijn huidige line-up en hij vond het duo Lando Norris en Oscar Piastri het beste duo van het gehele F1-veld. Maar daar lijkt Brown van terug te zijn gekomen.
In gesprek met De Telegraaf laat de grote baas van McLaren namelijk weten dat hij zéér onder de indruk is van Max Verstappen. De Limburger heeft hem ontzettend verrast, nadat Brown een aantal gesprekken met Max heeft gevoerd. In 2025 kwamen er al berichten naar buiten dat Brown en Verstappen met elkaar gesproken hadden, wat de twee in de zomer van 2026 weer hebben gedaan.
Dit is volgens de Amerikaan niet omdat hij Max dit jaar al een contract aan wilde bieden, maar omdat hij de viervoudig F1-wereldkampioen beter wilde leren kennen. Hij wilde weten wie de man was achter de coureur die hem in 2024 en 2025 zoveel stress had opgeleverd. En die man heeft ontzettend veel indruk gemaakt op Brown. Dat geeft hij eerlijk toe in gesprek met Erik van Haren.
"Ik heb afgelopen zomer een paar keer met Max gesproken. Gewoon omdat ik hem beter wilde leren kennen. Als ik hem op dit moment in één woord zou moeten omschrijven, zou dat een woord zijn dat me vóór die gesprekken nog niet was opgekomen. Namelijk: charmant", zegt een goudeerlijke Brown.
"Ik durf te wedden dat niemand die hem niet goed kent, hem zo zou omschrijven. Maar ik ben oprecht onder de indruk van hem. Een racer in hart en nieren."
Ondanks het feit dat hij onder de indruk is van Verstappen, is Brown niet van plan om de Nederlander direct toe te voegen aan McLaren. Daarvoor is hij nog té blij met de huidige line-up die hij op dit moment heeft. Daarnaast heeft Verstappen zelfs onlangs zijn contract verlengd bij Red Bull Racing, waardoor hij helemaal niet beschikbaar is voor het Britse team.
Mocht dat in de toekomst wel het geval zijn, dan zal Brown niet aarzelen om het gesprek aan te knopen met de derde meest succesvolle coureur in de F1-geschiedenis. De McLaren-CEO heeft namelijk op de baan gemerkt dat hij echt niet meer tegen Max wil racen, omdat hij gewoon te goed is. En nu hij de persoon achter de coureur kent, wil hij zelfs héél graag met hem samenwerken in de toekomst.
"Ik ben hartstikke blij en tevreden met mijn huidige line-up. De gesprekken waren meer aftastend, om elkaar dus beter te leren kennen. Want je weet nooit wat de toekomst brengt. Maar ik ben veel meer onder de indruk geraakt dan ik had verwacht, van hem als individu gezien. Ik heb zoiets van: ik kan echt met deze gast gaan racen. Want ik haat het om tégen hem te racen", gaat Brown verder over Max.
En hij sluit af met duidelijke woorden: als Verstappen in de toekomst wil samenwerken met Gianpiero Lambiase, zijn huidige race-engineer die naar McLaren vertrekt, dan is die mogelijkheid er absoluut: "De deur staat nog wagenwijd open voor Max. Voor 2028, 2029, of welk jaar dan ook. Ik heb ervan genoten om hem beter te leren kennen en zou graag ooit met hem samenwerken", aldus de grote baas van McLaren Racing.
Lees het artikel op de mobiele website