McLaren Racing-CEO Zak Brown kende een pijnlijke week, nadat zijn team werd gediskwalificeerd na de Grand Prix van Las Vegas. Zowel Lando Norris als Oscar Piastri werden uit de competitie gehaald door de FIA, nadat het bestuursorgaan een fout noteerde aan de auto's van de McLaren-coureurs.
De MCL39 had tijdens de race in Vegas te veel slijtage opgelopen aan de skid blocks op de bodemplank, waardoor de stewards niet anders konden dan de McLaren-bolide uit de race-uitslag te schrappen. Norris verloor hierdoor een berg punten aan Max Verstappen, die juist een enorme sprong maakte in het kampioenschap. De DSQ van Norris is de enige reden dat Verstappen in Qatar nog een kans heeft om de titel op te eisen, volgend raceweekend.
Zak Brown heeft al gereageerd op de mogelijkheid dat de FIA met opzet de McLarens uit de competitie heeft gehaald in Las Vegas - om het kampioenschap spannend te maken. Volgens de Amerikaan was daar geen sprake van - al heeft hij dat idee niet zó duidelijk afgeschoten. Wat hij met zekerheid kan zeggen is dat de straf, een dubbele diskwalificatie, wel érg streng was voor de overtreding van McLaren.
"Het was een heel kleine fout met enorme gevolgen", vertelde Brown bij The Sports Agents. "Gediskwalificeerd worden voor een race kan niet erger. Veel andere teams hebben dezelfde overtreding begaan. Het is onopzettelijk, het is niet prestatieverhogend. Ferrari en Mercedes zijn de afgelopen jaren allebei voor hetzelfde gediskwalificeerd, maar zoals ik het team heb verteld: voelen we ons daardoor beter? Niet echt."
De Amerikaan liet weten dat de het gaat om een overtreding 'dunner dan een stukje papier'. Hij noemt het dan ook 'bizar', maar vindt dat de FIA juist heeft gehandeld en de regels heeft gevolgd.
Daarnaast wil Brown nog een veelgehoord misverstand rechtzetten. Na de race in Las Vegas zijn er veel theorieën de wereld in geslingerd. Zo zou McLaren met opzet de auto te laag hebben afgesteld en zouden ze daar al maanden mee weg zijn gekomen - mede door een illegaal onderdeel. Maar dat is volgens de CEO van McLaren Racing klinklare onzin.
Brown legt uit waarom het team is gediskwalificeerd in Vegas. Volgens hem had het helemaal niks te maken met het afstellen van de auto, maar met het onverwachte stuiteren op hoge snelheid.
"Er zijn twee manieren waarop je te veel slijtage aan de skids kunt krijgen, zonder al te technisch te worden. De ene is door de auto te laag te laten rijden, wat illegaal is. De andere is door wat 'porpoising' wordt genoemd, een aerodynamische [eigenschap] van deze auto's, waardoor ze in feite op en neer stuiteren, en dat is wat wij hadden", gaat Brown verder.
"We reden dus niet te laag, maar hadden te veel porpoising. Dat kwam door een gebrek aan gegevens van donderdag en vrijdag, toen het tijdens alle sessies regende. Maar ja, negen andere teams hadden het wel goed, dus uiteindelijk hebben wij het verkeerd gedaan."
Lees het artikel op de mobiele website