In de ogen van Zak Brown is het heel simpel: Oscar Piastri en Lando Norris moeten Max Verstappen volledig negeren en zich alleen maar gaan focussen op hun eigen prestaties, tijdens het laatste raceweekend in Abu Dhabi. Er staat veel druk op de McLaren-coureurs, vooral op Lando Norris, omdat de Brit dit weekend de kans heeft om zijn eerste F1-titel op te eisen.
Dat had hij in Qatar ook al, maar tijdens de een-na-laatste race van het seizoen ging het strategische team van McLaren zwaar de fout in. Op het moment dat het gehele veld naar binnen kwam voor de eerste pitstop, onder de safety car, besloot McLaren buiten te blijven. Hierdoor gooiden zij een zekere overwinning voor het team uit Woking weg.
En dat heeft ervoor gezorgd dat de titelstrijd nu in Abu Dhabi beslist zal worden, de seizoenssluiter in 2025. Als Norris kampioen wil worden, moet hij zorgen dat hij 12 punten meer scoort dan Max Verstappen en 16 punten meer dan teamgenoot Piastri. Dat zal nog niet zo makkelijk worden, zeker er druk op de Brit staat. Ook Verstappen heeft nu de druk opgevoerd bij Norris en hij meldde in Qatar dat dat de zwakke plek is van de elfvoudig Grand Prix-winnaar...
"Mensen kunnen veel verbergen. En dat zou ik ook doen als ik in zijn positie zat. De druk om het voor elkaar te krijgen zit in zijn achterhoofd. Hij heeft er meer last van als iemand iets negatiefs zegt, maar ieder mens is anders. Het kan me niet schelen. Ik denk: 'Het maakt me niet uit, zeg maar wat je wilt'", zo zei Verstappen in Qatar over Norris.
En dit alles heeft ervoor gezorgd dat Zak Brown zijn coureurs moet toespreken over Max Verstappen. De Amerikaan is van mening dat zowel Norris als Piastri niet op de Red Bull-coureur moet letten en zich gewoon moet focussen op hun eigen prestaties. Alleen op die manier kunnen zij in Abu Dhabi het maximale uit zichzelf halen en de titel naar de McLaren-fabriek in Woking brengen.
"Hij is die vent in een horrorfilm waarvan je denkt dat hij verslagen is, en dan ineens: 'Waar komt hij vandaan? Ik dacht dat hij weg was'", zei Brown bij Sky Sports in Qatar.
"Ik denk dat we hem moeten negeren. We hebben geen controle over wat hij doet. Makkelijker gezegd dan gedaan, maar ik denk dat onze mentaliteit is: 'Ga er gewoon voor en probeer de eerste rij te pakken. Eindig als eerste en tweede.' Dan hoef je je geen zorgen over hem te maken. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan."
Lees het artikel op de mobiele website