Voormalig Formule 1-kampioen Jacques Villeneuve is van mening dat McLaren zich zwak heeft opgesteld tijdens de race op Imola van afgelopen weekend. De Papaya's gaan te weinig de strijd aan met de Red Bull van Max Verstappen, zo oordeelt de Canadees.
Verstappen wist al vroeg de overwinning naar zich toe te trekken nadat hij Oscar Piastri te slim af was bij het aanremmen van de eerste bocht op Imola. De Nederlander kwam verder amper nog in de problemen, wat volgens Villeneuve een teken van zwakte is bij het team van McLaren. Volgens de Canadees kost dat het team uit Woking een hoop punten.
"McLaren toont zwakte. Eigenlijk tonen ze niet de kracht die Red Bull jaar na jaar laat zien", zo begint Villeneuve tegenover Sky Sports F1. "Het is alsof ze bang zijn om agressief te zijn in hun strijd om het rijderskampioenschap te winnen en ze lijken ook angstig te zijn om tegen Piastri in te gaan. Het is echt heel vreemd."
De wereldkampioen van 1997 geeft daarna aan dat Oscar Piastri een zege voor McLaren heeft weggegooid, omdat hij Max Verstappen niet achter zich wist te houden tijdens de start van de race, wat uiteindelijk de uitslag bepaalde.
"Piastri heeft de eerste bocht verpest. Hij zat te slapen. Hij had nooit als tweede uit de bocht moeten komen en toen had hij het tempo niet, wat vreemd was. Norris had meer tempo."
"Bij de herstart wist McLaren dat het een kwestie van ronden was voordat Norris Piastri zou pakken met het bandenverschil, dat was duidelijk. Het was honderd procent zeker dat hij voor hem uit zou komen, dus waarom zou je hem drie ronden laten verliezen in plaats van hem een kans te geven versus Verstappen?"
Dat de mensen bij het team uit Woking een grote lach op hun gezicht hadden, terwijl ze de overwinning aan Verstappen moesten laten, is voor Villeneuve een teken dat ze dat laatste stukje missen om echt voor het coureurskampioenschap te strijden met een type als Max Verstappen. Waar de Nederlander geen zwaktes heeft, toont Mclaren die wel.
"Eerste en derde is redelijk acceptabel, maar ze lijken tevreden met tweede en derde", vervolgt Villeneuve. "Dat is een teken van zwakte. Je ziet het ook in de strategie. Als Norris voor de lange stint ging, waarom hebben ze hem dan naar binnen gehaald?"
"Je hebt de beslissing genomen om een lange stint te maken. Je blijft op de baan. Je tempo is nog steeds goed. Waarom dan een beetje te vroeg een pitstop maken? Het is alsof je bang bent om ervoor te gaan. Ze hebben niet geprofiteerd van de virtuele safety car. Uiteindelijk maakte het door de andere safety car geen verschil. Maar toch laat het dat gebrek aan 'laten we ervoor gaan' zien", zo oordeelt de voormalig wereldkampioen.
Lees het artikel op de mobiele website