Oscar Piastri is ingehaald door Max Verstappen in het rijderskampioenschap. De Australiër eindigde als tweede achter de Nederlander na een dramatische strategie van het Britse raceteam in Qatar. Piastri stond na Zandvoort nog 104 punten voor op Verstappen en dus wordt de merkwaardige terugval zelfs besproken in het Australische senaat.
Verstappen startte de Grand Prix van Qatar als derde, maar wist Lando Norris vrijwel meteen in te halen. Piastri reed echter overtuigend aan kop en de coureur leek dan ook een groot gat te slaan ten opzichte van de Nederlander.
Maar in de zevende ronde viel Nico Hülkenberg uit na een touché met de Alpine van Pierre Gasly, waarop McLaren een grote fout maakte. Iedereen reed achter de safety car naar binnen toe, behalve Piastri en Norris. Hierdoor had het hele veld een gratis pitstop en dus moest McLaren plotseling twintig seconden goed weten te rijden ten opzichte van Verstappen.
Dat lukte uiteraard niet en daardoor werd Verstappen de winnaar in Qatar. Piastri - die na de race opvallend omhelst werd door Zak Brown - is dus wederom benadeeld door zijn team, nadat de coureur ook al eerder dit seizoen een aantal keuzes tegen zich heeft gehad vanuit hogerop.
Het meest bekende moment was in Monza, waar Norris voorgelaten moest worden omdat het team van McLaren zijn pitstop had verpest. Piastri gaf hier na kort mokken gehoor aan, maar daardoor liep Norris wel zes punten in op hem. Die punten zouden nu wel eens cruciaal kunnen zijn in de strijd om het wereldkampioenschap.
Nu wordt zelfs in de Australische senaat gesproken over de opvallende acties van McLaren, want zou er niet sprake zijn van partijdigheid bij het Britse raceteam nadat Norris zo vaak geluk heeft gehad na een ingreep vanuit hogerop. Piastri gaat nu naar Abu Dhabi met een achterstand van zestien punten op Norris...
"Voor sommige Australiërs is het een frustrerende avond geweest", begint een senator. "Ik weet niet aan wie ik dit moet vragen, maar u werkt met auto's en transport dus denkt u dat McLaren partijdig is tegen Oscar Piastri en dat hem dat het kampioenschap gaat kosten?"
"Ik denk zeker dat hij het slachtoffer is geworden van een aantal beslissingen", reageert een andere senator.
Lees het artikel op de mobiele website