Red Bull-coureur Yuki Tsunoda gaat er in Abu Dhabi alles aan doen om Max Verstappen te helpen het kampioenschap te winnen. Door de overwinning van de Nederlander heeft hij in de laatste race van het seizoen de kans om Lando Norris te verslaan en zijn vijfde achtereenvolgende F1-titel op te eisen.

In Qatar was de McLaren MCL39 ontegenzeggelijk de snelste auto van het veld. Oscar Piastri en Lando Norris hadden voor Max Verstappen móéten eindigen, waar het niet dat het Britse team een bizarre strategie hanteerde en geen pitstop maakte tijdens de safety car. De rest van het veld kwam wel naar binnen, waaronder Max Verstappen, en dat zorgde ervoor dat de McLaren-coureurs uiteindelijk kansloos waren tegenover de Limburger.

Met nog één race te gaan ligt het kampioenschap dan ook helemaal open. Lando Norris is nog altijd de leider in het kampioenschap, met 408 punten. Maar hij heeft Max Verstappen nu écht in zijn nek hijgen. De Nederlander staat nog maar 12 punten achter Norris en kán in Abu Dhabi de titel op zijn naam zetten. En daar wil Yuki Tsunoda hem graag in helpen - zeker gezien het feit dat dit zijn laatste race gaat worden voor het Oostenrijkse team...

De Japanner denkt ook dat hij dat kan, aangezien zijn tempo in Qatar helemaal niet zo slecht was. Hij hoop dat hij in Abu Dhabi dan ook beter kan kwalificeren, zodat hij zijn teamgenoot kan helpen in de strijd met de McLarens.

"Dit circuit met snelle bochten en één DRS-zone maakte het erg moeilijk om in te halen, zelfs al had ik een goed tempo in de vrije lucht. Hopelijk kan ik Max in Abu Dhabi zo goed mogelijk helpen", zei Yuki na de race in Qatar.

'Eindelijk dezelfde auto als Verstappen'

Volgens Tsunoda helpt het overigens ook mee dat hij sinds een aantal races hetzelfde materiaal tot zijn beschikking heeft als Verstappen - iets wat daarvoor nooit het geval is geweest. Sinds het moment dat zijn Red Bull RB21 'in de buurt' komt van de specificatie die Max al die tijd heeft gebruikt, vindt Yuki dat hij het veel beter doet dan al zijn voorgangers bij het Oostenrijkse team.

"In de laatste paar races heeft het team me optimaal gesteund en heb ik in dezelfde auto kunnen rijden. Zodra ik in dezelfde auto kon rijden, kon ik binnen 0,2 seconden van Max rijden. Vanaf Las Vegas, van VT1 tot VT1, en ook deze keer waren er momenten dat ik een paar ronden sneller kon rijden dan hij. Ik kan me niet herinneren dat ik de afgelopen jaren een coureur heb gezien die zo'n tempo constant heeft kunnen volhouden, dus het is geweldig dat ik halverwege het seizoen ben ingestapt en zo ver ben gekomen", aldus Tsunoda.