Als het aan Christian Horner had gelegen, dan was Sergio Pérez door iemand anders vervangen dan Liam Lawson. De voormalig teambaas van Red Bull Racing had namelijk het plan om een wereldkampioen naast Max Verstappen te zetten.
Pérez had tot en met 2026 de teamgenoot van Verstappen moeten zijn, maar daar ging eind 2024 een streep doorheen. De Mexicaan presteerde slecht naast de Nederlander en dus moest hij plaatsmaken voor een andere coureur. Dat werd Lawson.
Maar Lawsons verblijf bij Red Bull was maar van zéér korte duur, want de Nieuw-Zeelander kreeg slechts twee races de kans van het energiedrankjesmerk. Yuki Tsunoda nam daarna zijn plaats over, maar faalde volledig. De Japanner sloot het seizoen als zeventiende af en werd gedegradeerd tot reservecoureur. Een toekomst in de Formule 1 lijkt Tsunoda niet meer te hebben.
Inmiddels is Isack Hadjar de teamgenoot van Verstappen en de Fransman laat een veel hoger niveau zien dan zijn voorgangers. Toch had het heel anders kunnen lopen, zo weet NU.nl. Fernando Alonso bood zich destijds namelijk aan als teamgenoot.
"Tijdens de GP van Japan vertelde Fernando mij dat hij het seizoen daarop heel graag naast Verstappen wilde rijden", zo onthult Horner. Volgens Helmut Marko zou het management van Verstappen 'niet blij' zijn geweest met het idee, zo laat Horner er verder over uit.
Ook Charles Leclerc was een kandidaat, zo onthult Horner. De ex-teambaas van Red Bull vond de eigenschappen van de Monegask perfect passen bij het team.
"Natuurlijk maakte hij af en toe een fout, waar Red Bull van had geprofiteerd, maar hij liet Ferrari nooit in de steek. Charles was een echte teamspeler en ik voelde dat hij het gat kon opvullen als Sergio verder zou terugvallen. Daarnaast leek hij gefrustreerd te zijn bij Ferrari", zo vertelt de Brit.
Maar ook dit idee werd naar de prullenbak verwezen, net als een plan om Carlos Sainz opnieuw in te lijven. Door wie wil Horner niet zeggen, maar hij twijfelt er niet over dat Verstappen het in ieder geval niet is geweest.
"Ik wist direct dat dit niet van Max kwam. Iemand had besloten dat het voor Red Bull niet de correcte stap was en daar was ik teleurgesteld in", zo sluit Horner af.
Lees het artikel op de mobiele website