Volgens 1996 F1-wereldkampioen Damon Hill heeft George Russell een duidelijke taak in het huidige Formule 1-seizoen. De Brit moet een manier zien te vinden waardoor hij teamgenoot Kimi Antonelli kan verslaan. Op dit moment zijn de twee Mercedes-coureurs de grootste kanshebbers op de titel in de koningsklasse van de autosport en het lijkt erop dat dat in de tweede seizoenshelft niet gaat veranderen.
Mercedes gaat, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Red Bull Racing, nog meerdere updates doorvoeren aan de W17 van Russell en Antonelli - die in de windtunnel al uitstekende resultaten hebben behaald. Hierdoor lijkt de Duitse renstal het te kloppen team te blijven en zijn de coureurs van Mercedes dus ook direct de favorieten voor de titel.
En daarin heeft Kimi Antonelli dan weer de beste papieren. De jonge Italiaan heeft namelijk een voorsprong van 59 punten op George Russell, terwijl hij vorig jaar nog werd verslagen door de inmiddels zevenvoudig Grand Prix-winnaar uit King's Lynn. Volgens Damon Hill heeft Antonelli afgelopen winter een ongelofelijke transformatie doorgemaakt als F1-coureur.
"Kimi heeft één seizoen in de F1 achter de rug, en tijdens de winter is er een soort rijpingsperiode geweest waarin alles wat je het afgelopen jaar hebt geleerd tot je doordringt, en je plotseling weer volop in de strijd bent", zegt hij bij F1.com waarin hij terugkijkt op de eerste seizoenshelft - en vooruitkijkt op het tweede deel van 2026. "Het is verbazingwekkend. Hij beschikt duidelijk over een ongelooflijk talent en een grote volwassenheid voor een 19-jarige."
Voor George Russell is Hills advises duidelijk: vindt een manier waarop je Kimi Antonelli kan verslaan. Dat is op dit moment noodzaak, omdat dat je grootste concurrent is voor het kampioenschap. En daarin weet Hill dat Russell van hem kan leren, omdat de 1996 F1-wereldkampioen in eenzelfde situatie heeft gezeten.
"Ik denk dat het met George… Voor mij was het een beetje zo toen Jacques Villeneuve bij Williams kwam. Hij was tien jaar jonger dan ik, maar hij had net een kampioenschapsseizoen in de IndyCar achter de rug en had elders al veel succes geboekt in een andere raceklassen. Het is dus iets anders, en het resultaat daarvan was dat ik Jacques versloeg, dus George moet dat op de een of andere manier ook voor elkaar krijgen", aldus Hill.
Lees het artikel op de mobiele website