Red Bull maakt zich ontzettend zorgen om een vervroegd vertrek van Max Verstappen bij het team en die zorgen zijn terecht. De Nederlander heeft namelijk een ontsnappingsclausule in zijn contract en op dit moment lijkt het erop dat deze dit jaar geactiveerd kan gaan worden.
Afgelopen seizoen werd al bekend dat Verstappen een clausule in zijn contract had staan waarmee hij ervoor kon kiezen om zonder problemen te vertrekken bij Red Bull, zonder dat hij ook maar één euro hoeft te betalen om zijn contract af te kopen. Alles valt of staat bij zijn positie in het kampioenschap na een 'significant deel' van het seizoen, wat hoogstwaarschijnlijk de laatste race voor de zomerstop is.
De ontsnappingsclausule van Max Verstappen kan - op dit moment - nog niet geactiveerd worden. Hij moet namelijk lager dan derde staan in het kampioenschap voor coureurs in de zomerstop, wil hij daar gebruik van kunnen maken. Na de Grand Prix van Bahrein staat Verstappen nog altijd derde, met 69 punten, waardoor hij - zoals het er nu naar uitziet - bij Red Bull Racing blijft na dit seizoen.
Echter is het gat naar de vierde positie, welke wordt ingenomen door George Russell, niet meer zo groot. De Brit staat nog maar zes punten achter Verstappen en als hij in de komende races voorbij gaat aan Max - wat niet ondenkbaar is - activeert daarmee de ontsnappingsclausule van Max bij het Oostenrijkse team. Dat hebben bronnen binnen de renstal uit Milton Keynes naar buiten gebracht.
Het is dan ook niet voor niets dat Red Bull Racing zich zorgen maakt om een vertrek van Max Verstappen. Met een prestatie zoals in Bahrein duurt het niet lang voor de Limburger ook de derde plaats kwijtraakt in het kampioenschap en op het moment dat dat gebeurt, zal hij vrij zijn om te gaan en staan waar hij wil, na het 2025 F1-seizoen.
Het is voor Red Bull-adviseur Helmut Marko dan ook alarmfase één en de Oostenrijker heeft inmiddels ook toe moeten geven dat het wereldkampioenschap op dit moment niet haalbaar is voor Verstappen: "Op de korte termijn kan er natuurlijk niets aan de techniek worden gedaan. Maar als we in Europa zijn, is er hopelijk vooruitgang. Helaas komt er van het WK niets terecht met zo'n prestatie."
Dan is het nog de vraag: waar gaat Max Verstappen heen, als hij zijn ontsnappingsclausule activeert? Volgens ingewijden maken Aston Martin en Mercedes de grootste kans op de handtekening van Verstappen - al werd afgelopen weekend ook Ferrari genoemd als mogelijke bestemming van de viervoudig wereldkampioen.
De grootste kanshebber lijkt echter Aston Martin te zijn, zeker door de komst van Honda naar het Britse team in 2026. Gaat Verstappen volgend jaar herenigd worden met Adrian Newey en de Japanse motorleverancier? Het klinkt inmiddels niet meer zo gek...
Lees het artikel op de mobiele website