Max Verstappen en Gabriel Bortoleto kunnen het al jaren goed met elkaar vinden en dat zal volgens de Braziliaan niet zo gauw veranderen. Alleen als hij ooit naast Verstappen komt te rijden in een strijd om het wereldkampioenschap, maar Bortoleto meent dat de Nederlander die situatie niet verwacht.
Bortoleto kwam mede dankzij Verstappen naar de Formule 1. De Nederlander had al goed contact met hem toen hij nog in de Formule 3 reed en de viervoudig wereldkampioen tipte de Braziliaan aan Jonathan Wheatley, die destijds de teambaas van Sauber was.
Ondertussen zit Bortoleto in zijn tweede seizoen en rijdt hij namens het team van Audi. Toch helpt Verstappen hem nog steeds als de coureur vragen heeft, zo vertelt de Braziliaanse coureur in de podcast Pitstop.
"Ik zie Max echt als mijn mentor", begint Bortoleto. "Niet alleen in de Formule 1, maar ook daarvoor al. Toen ik in de Formule 3 reed was hij al heel behulpzaam. Daarin is ook niks veranderd sinds ik in de Formule 1 rijd, want hij blijft me nog steeds helpen en hij beantwoordt nog steeds mijn vragen."
Bortoleto staat met zijn Audi op de vijftiende plaats in het coureurskampioenschap, terwijl Verstappen zevende staat en in Miami een stijgende lijn heeft laten zien. Al met al kan Bortoleto dus wel begrijpen waarom Verstappen nog steeds bereid is om hem te helpen.
"We racen nu natuurlijk tegen elkaar, maar die man heeft al zoveel bereikt in zijn carrière. Hij ziet mij niet als een bedreiging. We vechten niet om de titel en we zitten allebei in een positie waarin we daar nog niet zijn."
Bortoleto denkt dat dit kan veranderen als hij in de toekomst wel voor een kampioenschap gaat strijden. "Ik weet zeker dat het op een dag anders zal zijn als we vechten voor een titel, maar hij is de afgelopen jaren een goede vriend voor mij geweest. Daarnaast hebben we ook een leuke tijd naast de baan, dat is geweldig."
De Braziliaan heeft nog meer vrienden in de paddock. Zo kan hij het ook goed vinden met Oliver Bearman. "Met hem is het top, hij is ook een goede vriend van me. Met hem is het wel wat anders, want we hebben dezelfde leeftijd en zitten in een vergelijkbare fase in onze carrière. We hebben het dus niet heel veel over racen, maar buiten het racen om hebben we een leuke tijd, ook met de vriendinnen erbij."
Lees het artikel op de mobiele website