Max Verstappen gaat in 2028 naar het team van McLaren. Volgens F1-insider Joe Saward is dat hét gerucht wat momenteel heerst in de paddock. Oscar Piastri zou de andere kant op moeten gaan.
Max Verstappen lijkt Red Bull na dit seizoen te kunnen verlaten, omdat zijn ontbindende clausule waarschijnlijk geactiveerd gaat worden. Als de Nederlander halverwege het seizoen derde of lager staat, kan hij zonder weerstand de deur uit.
Maar mogelijk blijft de viervoudig wereldkampioen loyaal, ook als hij de kans heeft om te vertrekken. Volgens Saward heeft dit te maken met een mogelijke ruildeal tussen Verstappen en Piastri.
"Er gaan geruchten dat McLaren in gesprek is met Max Verstappen en dat er mogelijk een coureursruil komt, waarbij Oscar Piastri naar Red Bull zou gaan en Verstappen naar Woking", aldus de insider.
Daar blijft het niet bij, want ook Mercedes (lees: Toto Wolff) wil de Nederlander hebben. De Oostenrijker greep in het verleden al naast de viervoudig wereldkampioen en dat wil hij nu koste wat het kost voorkomen.
"Mercedes zou in de verleiding kunnen komen om een tegenbod te doen om te voorkomen dat Verstappen naar McLaren gaat en om hem bij het team in Brackley te halen, maar dit zou wel eens meer kunnen kosten dan het team wil (of moet) uitgeven aan coureurs."
Een overstap naar McLaren een logische zijn. Bij de papaya's krijgt Verstappen zowel een betere auto als een betere teamgenoot. Zo komt hij samen te werken met zijn vriend Lando Norris én hij blijft verbonden aan Gianpiero Lambiase. Een uitgebreide opsomming staat hieronder.
Het belangrijkste voor Verstappen: een auto die hem een kans geeft op zijn vijfde wereldtitel. Het raceweekend in Miami heeft aangetoond dat McLaren nog steeds goed genoeg is om te strijden voor overwinningen, nadat het team een aantal impactvolle upgrades heeft doorgevoerd. De Sprintrace eindigde in een 1-2 voor de papaya's en ook op het Grand Prix-podium waren beide coureurs te vinden.
Gianpiero Lambiase gaat uiterlijk 2028 naar McLaren. De Brits-Italiaanse race-engineer van Verstappen wordt Chief Racing Officer bij de papaya's, maar de verwachting is dat hij snel door zal groeien tot teambaas. Verstappen heeft altijd gezegd dat hij niet zonder GP wil rijden en mogelijk hoeft dat dus ook niet.
Mocht Verstappen kiezen voor een avontuur bij de papaya's, dan komt hij samen te werken met een van zijn beste maten in de koningsklasse. De Nederlander kent Lando Norris al jaren en de twee kunnen uitstekend overweg. Met twee wereldkampioenen in één team heeft McLaren tevens het sterkste rijdersduo op de grid.
Naast de aantrekkelijke sportieve voordelen van een McLaren-overstap, zal ook de merchandise-afdeling van de Nederlander een transfer naar McLaren met open armen verwelkomen. The Orange Army kan op deze manier gefuseerd worden met de fans van McLaren, wat voor een gigantisch Verstappen-legioen zorgt.
Lees het artikel op de mobiele website