Red Bull Racing aast op Oscar Piastri, zo heeft het toonaangevende Autosport geconcludeerd na de Grand Prix van Miami. Mocht Max Verstappen vertrekken bij Red Bull Racing, dan is de Australiër dé aangewezen troonopvolger van de Nederlander. Waar moet Verstappen heen? Mogelijk is een directe ruildeal het beste voor beide partijen.

Het Verstappen-tijdperk bij Red Bull Racing staat op losse schroeven, nadat de Nederlander in de eerste vier races niet verder is gekomen dan een vijfde plaats. Verstappen staat zevende in het coureurskampioenschap en heeft weinig uitzicht op een plek bij de top twee - wat een activatie van zijn ontbindende clausule zou uitsluiten.

In het contract van Verstappen staat namelijk dat de coureur mag vertrekken bij Red Bull als hij halverwege het seizoen derde of lager staat in het coureurskampioenschap. Hierdoor kan hij zonder weerstand naar een nieuwe werkgever óf ervoor kiezen om de Formule 1 gedag te zeggen.

Vorig jaar werd Mercedes genoemd als dé vervolgstap van Verstappen en in de zomer heeft de Nederlander dan ook met Toto Wolff gesproken over een mogelijke transfer. Na de zomerstop werd duidelijk dat Verstappen bij Red Bull bleef.

In 2026 kan Wolff een nieuwe poging gaan wagen. De Oostenrijker heeft echter een fors dilemma, want er is geen plek voor de Nederlander. Kimi Antonelli en George Russell doen het allebei naar behoren en Mercedes lijkt met het wereldkampioenschap aan de haal te gaan.

Maar Mercedes is wellicht ook niet meer de juiste plek voor Verstappen, want bij McLaren zijn de nodige verschuivingen geweest, waardoor een overstap naar het team uit Woking interessant is geworden. Ook Autosport praat over een mogelijke ruildeal.

Grote voordelen voor Verstappen

Als het totaalplaatje bekeken wordt, zijn er veel voordelen aan te wijzen voor Verstappen, mocht hij kiezen voor een transfer naar McLaren.

Sterke auto

Het belangrijkste voor Verstappen: een auto die hem een kans geeft op zijn vijfde wereldtitel. Het raceweekend in Miami heeft aangetoond dat McLaren nog steeds goed genoeg is om te strijden voor overwinningen, nadat het team een aantal impactvolle upgrades heeft doorgevoerd. De Sprintrace eindigde in een 1-2 voor de papaya's en ook op het Grand Prix-podium waren beide coureurs te vinden.

Hereniging met GP

Gianpiero Lambiase gaat uiterlijk 2028 naar McLaren. De Brits-Italiaanse race-engineer van Verstappen wordt Chief Racing Officer bij de papaya's, maar de verwachting is dat hij snel door zal groeien tot teambaas. Verstappen heeft altijd gezegd dat hij niet zonder GP wil rijden en mogelijk hoeft dat dus ook niet.

Norris als teamgenoot

Mocht Verstappen kiezen voor een avontuur bij de papaya's, dan komt hij samen te werken met een van zijn beste maten in de koningsklasse. De Nederlander kent Lando Norris al jaren en de twee kunnen uitstekend overweg. Met twee wereldkampioenen in één team heeft McLaren tevens het sterkste rijdersduo op de grid.

Oranje

Naast de aantrekkelijke sportieve voordelen van een McLaren-overstap, zal ook de merchandise-afdeling van de Nederlander een transfer naar McLaren met open armen verwelkomen. The Orange Army kan op deze manier gefuseerd worden met de fans van McLaren, wat voor een gigantisch Verstappen-legioen zorgt.