In de ogen van McLaren-baas Andrea Stella heeft geen enkel ander team in de Formule 1 een sterkere line-up dan de renstal uit Woking. Het duo Lando Norris en Oscar Piastri vormt volgens Stella het beste rijdersduo in de koningsklasse van de autosport, wat de coureurs in de afgelopen twee races ook hebben laten zien.

Aan het begin van het 2026 F1-seizoen heeft niet alleen Red Bull Racing het lastig gehad. Ook McLaren wist niet het maximale uit het materiaal te halen, doordat er drie keer een auto niet aan de start verscheen. In Australië ging Piastri niet van start door een crash in de verkenningsronde, waarna Norris en Piastri in China allebei niet op de startgrid stonden, na een softwareprobleem in de Mercedes-motor.

Pas vanaf de Grand Prix van Japan heeft de McLaren MCL40 zonder problemen een race uit kunnen rijden, al was de Britse bolide voor de 'lentestop' in april nog absoluut niet op het gewenste niveau. Toch heeft Piastri in die race een tweede plaats weten te behalen, waarna beide McLaren-coureurs op het podium belandden in Miami. Daar is de Italiaanse teambaas enorm trots op.

"Ik denk dat we bij McLaren hebben gezien dat Oscar in Japan, met een auto die nog niet competitief was, in staat was om opnieuw mee te strijden om de overwinning en een podiumplaats te behalen. Oscar heeft hier [in Miami] een podiumplaats behaald, en Lando heeft één overwinning in de sprint en heeft hier [in Miami] meegestreden om de overwinning", zo begint Stella bij F1.com.

McLaren heeft de sterkste line-up

Het laat zien dat Piastri en Norris allebei het maximale uit hun materiaal kunnen halen, zonder dat dit de benchmark is in de Formule 1. En dat kan niet van iedere line-up gezegd worden bij de topteams. Op dit moment presteren George Russell [Mercedes], Isack Hadjar [Red Bull Racing] en Lewis Hamilton [Ferrari] niet op het niveau van hun teamgenoten, waardoor McLaren de beste line-up van het veld heeft.

"Ik denk dat als we specifiek naar het constructeurskampioenschap kijken, we vanuit het oogpunt van de coureurs waarschijnlijk het sterkste duo zijn", gaat Stella verder. Hij wil met McLaren dan ook zorgen dat zijn coureurs de kans hebben om dat te tonen in de komende races. "We willen profiteren van deze kracht die we bij McLaren hebben, maar we moeten de auto wel iets sneller maken."