Lewis Hamilton kent nog altijd geen fijne start aan zijn avontuur bij Ferrari. Hoewel de Brit in China redelijk voor de dag kwam, waar hij op pole stond voor de Sprint en later ook de Sprint wist te winnen, zijn alle andere competitieve sessies tot nu toe tegenvallend verlopen voor de zevenvoudig wereldkampioen. Ook in Saoedi-Arabië was dat weer het geval.
Op het Jeddah Corniche Circuit lukte het Hamilton niet om op zaterdag vooraan mee te strijden en eindigde hij in de kwalificatie op de zevende plaats, op bijna een seconde van de pole-tijd van Max Verstappen. Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc wist een stuk beter voor de dag te komen en zette zijn SF-25 op P4, met een achterstand van iets minder dan vier tienden op de snelste ronde.
Een verschil van meer dan een halve seconde tussen Leclerc en Hamilton, iets wat niet voor het eerst dit seizoen is voorgekomen in de kwalificatie. Het zorgt voor twijfels in de paddock over de houdbaarheidsdatum van Hamilton, iets waar Mercedes-baas Toto Wolff het vorig jaar ook al over heeft gehad. Echter wil Fred Vasseur daar niks van weten.
De Fransman, sinds 2023 de teambaas bij Ferrari, heeft ervoor gekozen om vol in de verdediging te gaan, op het moment dat Hamilton kritiek kreeg na zijn resultaat in de kwalificatie in Saoedi-Arabië. Bij Canal+ wordt Vasseur geconfronteerd met de aanhoudende problemen van Hamilton bij Ferrari, waarna de teambaas duidelijk maakt dat hij weet dat de Brit binnenkort zijn mojo terug gaat vinden.
'We weten dat je de media hebt gevraagd om geduldig te zijn [met Hamilton], omdat hij tijd moet krijgen om in zijn nieuwe rol te groeien', zegt de presentatrice van het Franse Canal+ tegen Vasseur, waarna de Ferrari-baas direct reageert: "Ik zou mezelf niet toestaan je iets te vragen. Hoe dan ook, je luistert toch niet, dus...", zegt hij met een grote glimlach op zijn gezicht.
De teambaas van Leclerc en Hamilton gaat daarna serieuzer in op de problemen van zijn 'tweede' coureur: "Het gaat niet om geduld, want hij was in staat om alles recht te zetten in China. Dat was pas de tweede race, dus het gaat niet om geduld.”
“Het is gewoon dat hij vandaag, sinds het begin van het weekend, meer worstelt met de balans dan Charles [Leclerc] en dat vertaalt zich in grote gaten, in ieder geval in posities, omdat er soms binnen twee tot drie tienden zes auto's zitten. Op dit moment zijn we er niet in geslaagd om alles goed te doen, maar het is niet zo dat hij tijd nodig heeft om te leren. Op zaterdagavond in China had niemand het daarover", aldus Vasseur.
Lees het artikel op de mobiele website