Yuki Tsunoda heeft het gevoel dat het niet heel lang meer duurt voor hij Max Verstappen uit kan dagen binnen Red Bull Racing. Vanaf de Grand Prix van Japan maakt Tsunoda onderdeel uit van het Oostenrijkse team en daarin heeft hij een positieve indruk achtergelaten, aangezien hij nog niet onder de druk is bezweken.

In Bahrein wist Yuki zijn eerste punten te scoren voor het team uit Milton Keynes, waarmee hij de eerste teamgenoot van Max Verstappen werd die punten pakte sinds de Grand Prix van Las Vegas in 2024. Sinds die race was het Sergio Pérez en Liam Lawson niet gelukt om in de top tien te eindigen, maar Tsunoda lukte dat wel, in zijn tweede race als teamgenoot van Max.

En dat zorgt ervoor dat de Japanner blaakt van het zelfvertrouwen. Tsunoda heeft het gevoel dat hij nog altijd moet wennen aan de RB21 - waar hij deze week mee geholpen wordt door Red Bull - maar als hij eenmaal wat meer ervaring heeft met het besturen van de Oostenrijkse bolide, kan hij binnenkort weleens een aanval wagen op teamleider Max Verstappen.

"Ik weet dat ik hem niet meteen kan verslaan, dus ik probeer gewoon een goede basislijn op te bouwen en te wachten op de momenten dat ik in [goede] vorm kan zijn. Het komt echt op de ervaring aan, deze auto gedraagt zich op elk circuit heel anders, daarom is hij moeilijk te voorspellen", begon Tsunoda in Saoedi-Arabië.

"Max begrijpt het vrij goed en de ingenieurs begrijpen het uit hun ervaring bij eerdere Grand Prix. Ze kunnen het me in woorden uitleggen, maar ik begrijp niet precies hoe het voelt in de auto. Ik moet gewoon de tijd nemen en het opbouwen. Als ik dat gebied ontsluit, kan ik hem waarschijnlijk verslaan", aldus de Japanner.

Damon Hill steunt Tsunoda

En 1997 F1-wereldkampioen Damon Hill zou graag zien dat Tsunoda het voor elkaar krijgt om Max Verstappen uit te dagen binnen Red Bull. De Nederlander heeft al jaren geen echte tegenstand meer gehad vanuit zijn teamgenoot en het wordt weer eens tijd dat dat gebeurt, meent de Brit - die in het verleden vaak kritisch is geweest op Verstappen.

Op zijn Instagram deelt Hill een bericht, waarin de quote van Tsunoda wordt gebruikt, waarop hij reageert: "Ga ervoor, Yuki." De voormalig Sky Sports-analist zou graag zien dat de Japanner in de buurt komt van Verstappen en de viervoudig wereldkampioen uiteindelijk ook aan gaat vallen!