Cadillac-coureur Valtteri Bottas heeft slecht nieuws ontvangen vanuit de FIA. De Fin, die na een jaar afwezigheid zijn rentree maakt in de koningsklasse van de autosport, wordt de eerste race direct vijf plaatsen naar achteren gezet. Dat heeft Bottas te horen gekregen vanuit het bestuursorgaan van de Formule 1.
Aan het einde van het 2024 F1-seizoen nam Bottas afscheid van zijn geliefde sport, toen zijn contract bij Kick Sauber niet werd verlengd. In 2026 keert hij echter terug, nu in dienst van Cadillac, waar hij als teamgenoot van Sergio Pérez gaat proberen om de nieuwkomer direct de goede kant op te sturen. De twee ervaren coureurs willen met het nieuwe team direct hoge ogen gooien, nu er een enorme regelwijziging aan zit te komen in de F1.
Over die regelwijziging is Bottas ook zeer enthousiast. De voormalig teamgenoot van Lewis Hamilton laat weten dat het voor hem als een compleet nieuwe start voelt, omdat alles veranderd is sinds zijn vertrek bij Sauber - dat vanaf dit jaar als Audi door het leven gaat.
"Ik ben erg enthousiast. Het is een enorme verandering: nieuwe regels, nieuwe power units, maar vooral ook een compleet nieuw team. Ik heb met bijna niemand in het team eerder samengewerkt, zelfs de terminologie, de woorden die ze gebruiken zijn anders. Er is enorm veel om aan te wennen", zo zei Bottas over het nieuwe seizoen bij Cadillac.
Over een weekje begint de wintertest in Barcelona, waar de 2026 F1-auto's voor het eerst op het circuit in actie zullen komen. Daarna hebben de coureurs twee weken de tijd om in Bahrein hun nieuwe speelgoed te testen en in het eerste weekend van maart vliegen zij naar Australië voor de seizoensopener in Melbourne.
Daarover heeft Bottas overigens wel slecht nieuws ontvangen. Hij zal de Grand Prix van Australië namelijk met een gridstraf moeten beginnen, die hij over heeft gehouden van zijn laatste race in de F1.
Tijdens de GP van Abu Dhabi in 2024 ontving hij een gridstraf van vijf plaatsen, na zijn crash met Kevin Magnussen. Aangezien Bottas sindsdien geen meters meer heeft gereden in de koningsklasse van de autosport, heeft hij die straf nooit in kunnen lossen. De eerstvolgende mogelijkheid is de openingsrace van 2026, waarin Bottas dus vijf plaatsen naar achteren wordt gezet door de FIA. Een valse start voor de tienvoudig Grand Prix-winnaar.
Lees het artikel op de mobiele website