Max Verstappen is alles behalve fan van sprintraces en heeft al vaker laten weten dat de verkorte race op zaterdag voor hem niet hetzelfde gevoel geeft als een F1-weekend waarin coureurs drie vrije trainingen, een kwalificatie en de hoofdrace rijden op zondag. Er is echter slecht nieuws voor de Nederlander...

Volgens het doorgaans goed geïnformeerde Motorsport.com zijn er namelijk gesprekken gaande achter de schermen om het aantal sprintraces vanaf 2027 te verhogen van zes naar tien per seizoen. Aankomend seizoen zullen er zes sprintraces worden verreden in de koningsklasse van de autosport, maar dat aantal gaat dus waarschijnlijk omhoog vanaf 2027.

Een grote voorstander van de sprintraces is Formule 1-baas Stefano Domenicali, die de afgelopen jaren meerdere beslissing heeft genomen waar Max Verstappen niet over te spreken was. De Italiaan, voormalig teambaas van Ferrari, liet in 2025 weten dat het meerendeel van de F1-wereld groot fan is van sprintraces en dat promotors van de races zelfs bijna eisen dat hun race ook een sprint gaat bevatten. "Ik moet zeggen dat, afgezien van enkele oudere diehardfans, iedereen sprintweekends wil. Promotors dringen aan op dit format en nu zijn ook de coureurs geïnteresseerd", zei de F1-baas over het format dat in 2021 werd geïntroduceerd.

"Ik ben een beetje provocerend, maar vrije trainingen spreken superspecialisten aan; mensen die meer actie willen zien, geven de voorkeur aan een sprintweekend. Er valt meer te bespreken en te becommentariëren vanaf vrijdag – er is een kwalificatiesessie – maar ik begrijp dat het onderdeel moet worden van de F1-cultuur.

"De richting is duidelijk: ik kan garanderen dat er over een paar jaar vraag zal zijn naar alle weekenden met hetzelfde format. Ik zeg niet dat we naar MotoGP gaan, waar elke ronde een sprint is – dat is een te grote stap. Ik zie het meer als een rijpingsproces dat een meer traditionalistische benadering respecteert", aldus Domenicali.

Verstappen géén fan

Waar Domenicali dus zeer te spreken is over de sprintraces, is Max Verstappen dat absoluut niet. In gesprek met het Zwisterse Blick liet de viervoudig wereldkampioen onlangs nog weten dat hij zich nogal verveeld op de zaterdagen, als hij een sprint moet rijden.

"De meeste van deze onnodige optredens op zaterdag waren ook nogal saai. Maar wat nog erger is, ze verstoren het normale schema voor onze echte race op zondag. En de meeste fans vergeten iets: deze constante activiteit is vooral stressvol voor de monteurs. De meeste teams werken al in twee ploegen", aldus een kritische Verstappen onlangs.