Voorafgaand aan het 2025 Formule 1-seizoen maakte de FIA bekend dat er een belangrijke wijziging had plaatsgevonden in het stewardsteam. Johnny Herbert, één van de bekendste en meest besproken stewards van de paddock, had samen met de FIA besloten om de samenwerking stop te zetten. De Brit keert dit seizoen niet terug in de paddock als steward van de Formule 1-races.
Dit zorgde voor nogal wat ophef, aangezien Herbert het laatste jaar veel in het nieuws is geweest. Naast steward was hij namelijk ook nog altijd analist. Waar hij dat in het verleden deed voor Sky Sports F1, sprak hij zich nu vooral uit over de F1 bij wedkantoren, waarbij hij ook veel kritiek heeft geleverd op Max Verstappen.
Volgens velen zou zijn 'vete' met Max Verstappen dan ook één van de redenen zijn voor het vertrek van Herbert bij de FIA, maar volgens Red Bull-CEO Christian Horner is daar niks van waar. Max Verstappen had niets te maken met het feit dat Herbert zijn zitje bij de stewards af moest staan. En nu blijkt Horner de waarheid te hebben gesproken, aangezien FIA-president Mohammed Ben Sulayem uitleg heeft gegeven over de situatie.
De Emirati, die aan het einde van 2021 de leiding over de FIA overnam van Jean Todt, heeft in gesprek met MARCA gekeken naar het vertrek van Johnny Herbert als steward. Volgens Ben Sulayem was het niet juist om Herbert aan te houden, aangezien zijn taken als analist zorgden voor een belangenverstrengeling. Hij moest namelijk objectief kunnen oordelen over de coureurs en dat was niet langer mogelijk.
"Johnny was een goede steward, maar er was sprake van belangenverstrengeling en dat wist hij. Je kunt geen analist zijn voor een groot bedrijf en je eigen mening geven en dan pretenderen dat je een onafhankelijke scheidsrechter bent. Je zegt in principe 'mijn ideale situatie is dat zus en zo wint'. En wat doe je dan als die coureur een andere coureur op de eerste of tweede plaats heeft - hoe oordeel je dan?", begint Ben Sulayem.
Volgens de FIA-president zijn de partijen ook niet met ruzie uit elkaar gegaan en snapte Herbert heel goed waarom de FIA niet langer met hem door kon gaan als steward: "Hij begreep dat en hij heeft de FIA bedankt voor de kans en wij hebben hem bedankt voor het werk. Onze selectie moet nu breder worden. We moeten onszelf niet beperken en daarom zullen we ook nieuw bloed hebben met de nieuwe stewards. Zo krijgen we een goede selectie die de sport ondersteunt."
Lees het artikel op de mobiele website