Bernie Ecclestone, de oude baas van de Formule 1, heeft in een exclusief interview met The Telegraph flink uitgehaald naar Lewis Hamilton, die vanaf aankomend seizoen in dienst van Ferrari rijdt. Ecclestone laat onder meer weten dat Hamilton zijn contract bij Ferrari niet zal uitzitten, omdat Ferrari al een 'nummer 1-coureur' heeft met Charles Leclerc.

Eerder dit jaar maakte Hamilton zijn eerste meters in twee verschillende Ferrari-bolides (de SF-23 en -24) op de circuits van Fiorano en Barcelona. Hoewel de feedback van Hamilton tot nu toe erg goed is, denkt Ecclestone dat de zevenvoudig wereldkampioen zijn huidige contract bij Ferrari, waarmee hij sowieso tot en met 2026 bij de Italiaanse renstal rijdt, niet zal uitzitten.

"Zo lang houdt hij het niet vol. Piero Ferrari, die hem daarheen heeft gebracht, denkt nog steeds dat ze het juiste hebben gedaan. Ik hoop dat dat zo is. Ik hoop dat ze er niet zomaar ingesprongen zijn en uiteindelijk wensen dat ze het niet gedaan hadden", begint Ecclestone The Telegraph.

"Ik denk niet dat Lewis dezelfde aandacht krijgt bij Ferrari. Ten eerste is het team blij met Charles Leclerc, zijn teamgenoot. Leclerc spreekt hun taal, dus ze zullen op hem letten. Zelfs als Lewis het goed doet, zullen er nog steeds veel vijanden zijn, omdat hij plotseling is gearriveerd", gaat Ecclestone verder, die stelt dat Hamilton tweede viool zal spelen naast Leclerc aankomend seizoen.

Ecclestone ziet geen motivatie meer bij Hamilton

In de winterstop vierde Hamilton zijn 40e verjaardag en volgens velen zou dat ervoor kunnen zorgen dat de man uit Stevenage het aankomend seizoen lastig krijgt naast Leclerc. Volgens Ecclestone is Hamiltons leeftijd echter geen probleem, maar is het feit dat hij al sinds 2007 onderdeel uitmaakt van de Formule 1-grid en meerdere wereldkampioenschappen heeft gewonnen wél een probleem.

"Ik heb hier een theorie over. Het is niet de leeftijd van coureurs, het is hoe lang ze al hetzelfde doen. Ik heb bij Lewis gedacht: 'Hij wordt moe. Hij heeft zijn motivatie verloren. Als hij nooit een wereldkampioenschap had gewonnen, zou het misschien anders zijn, want dan zou er een stimulans zijn om er een te winnen. Maar hij heeft er zeven gewonnen", gaat Ecclestone verder.

Ecclestone is geen fan van Hamiltons hobby's

Tenslotte had Ecclestone nog flink wat kritiek op Hamiltons activiteiten naast de baan, zoals zijn interesse in kleding en muziek. Zo noemt Ecclestone Hamiltons activiteiten naast de baan "onzin" en stelt de miljardair ook dat Hamilton zichzelf neerzet op een manier waardoor je "een hekel aan hem kunt krijgen".

"Lewis zet zichzelf zo neer dat je een hekel aan hem kunt krijgen. Hoe iemand die een paar wereldtitels heeft gewonnen en een paar dollar op de bank heeft staan zich kan kleden zoals hij zich kleedt... daar ben ik geen fan van. Hij heeft veel talent als coureur. Zoveel als mensen hem toeschrijven? Nee, maar nog steeds genoeg om races te winnen. Ik weet niet waarom hij al die andere onzin doet. Hij moet uit de muziekbusiness en wat al niet meer", aldus de voormalig Formule 1-baas.