Het ontslag van Christian Horner als CEO en teambaas van Red Bull Racing is niet uit de lucht komen vallen. De Brit lag al langere tijd onder druk bij het team uit Milton Keynes, vanwege het feit dat de resultaten van de Oostenrijkse renstal al anderhalf jaar ondermaats waren. Daarbij kwam ook nog eens het interne onderzoek naar Horner.
Aan het begin van 2024 kwam het nieuws naar buiten dat een medewerkster van Red Bull een aanklacht had ingediend wegens seksueel grensoverschrijdend gedrag, waarna Jos Verstappen direct naar buiten kwam met het bericht dat Christian Horner ontslagen moest worden. Volgens de vader van Red Bull-coureur Max Verstappen was het onverantwoord om de CEO en teambaas aan te houden, omdat hij zo zorgen voor een breuk binnen de renstal.
Het management van Red Bull luisterde niet naar Jos, die uiteindelijk gelijk bleek te krijgen. Een aantal maanden na dit incident besloten meerdere kopstukken het team te verlaten en stortte Red Bull Racing daadwerkelijk in. Meer dan een jaar nadat Jos voor het eerst gewaarschuwd had voor dit feit, besloot Red Bull Horner alsnog op straat te zetten. En niet zonder reden.
Volgens Ralf Schumacher, voormalig F1-coureur en tegenwoordig analist bij Sky Deutschland, vond er in het weekend voor het ontslag van Horner - tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië - een hevige discussie plaats tussen de teambaas en Jos Verstappen. Schumacher weet hiervan en laat weten dat dat er heftig aan toeging, waarbij vooral Verstappen Sr. over de zeik was.
"Er was opnieuw een discussie of een verhitte woordenwisseling, in ieder geval visueel en verbaal, tussen Jos Verstappen, Christian Horner en de persvoorlichter. Je kon zien dat Jos allesbehalve blij was met de situatie", aldus de zesvoudig Grand Prix-winnaar.
En de Duitser is van mening dat Jos Verstappen weleens aan de juiste kant van deze ruzie heeft kunnen staan, omdat hijzelf ook geen geweldige relatie kende met Horner. De Sky-analist vindt Horner een lastige man, waarbij hij kan onthullen dat heel Sky Deutschland op een zwarte lijst is gezet door de voormalig Red Bull Racing-CEO.
"Voor mij is Christian Horner ook een beetje een moeilijk persoon. Hij slaagde er gewoon niet in om het team goed bij elkaar te houden, wat natuurlijk niet altijd gemakkelijk is. Ik kan natuurlijk alleen voor mijzelf spreken, maar ik denk dat hij niet om kon gaan met kritiek. Wij [Sky Deutschland] staan – of ik sta nu – op een zogenaamde zwarte lijst, dus hij praat niet meer met ons of met mij en zo. Het is eigenlijk belachelijk, want iemand die zoveel heeft gewonnen, zou daar eigenlijk voor de camera over moeten kunnen praten", aldus de broer van F1-legende Michael Schumacher.
Overigens is Schumacher niet van mening dat de familie Verstappen verantwoordelijk is voor het ontslag van Horner, iets wat Martin Brundle wel naar buiten bracht. Dit verhaal werd al snel ontkracht door Erik van Haren, die meldde dat Oliver Mintzlaff de orchestrator was.
Lees het artikel op de mobiele website