De afgelopen week is er veel gezegd en geschreven over de situatie bij Red Bull Racing. Precies zeven dagen geleden kreeg Christian Horner in een hotel in Londen te horen dat zijn tijd bij het Oostenrijkse team voorbij was. De Brit had na twintig jaar met de scepter te zwaaien bij Red Bull Racing niet meer genoeg draagvlak om zijn functies te behouden.

Het management van Red Bull GmbH - het moederbedrijf van het raceteam - had na de Grand Prix van Groot-Brittannië genoeg gezien en besloot Horner op straat te zetten, waarna ze Laurent Mekies aanstelden als nieuwe CEO en teambaas van Red Bull Racing. Voor Horner was dit een grote shock, waarna er talloze geruchten de wereld in werden geslingerd.

Vanuit Engeland werd er vooral met de vinger gewezen naar de invloed van 'Team Verstappen' bij het ontslag van Horner. Onder andere Martin Brundle, co-commentator bij Sky Sports en voormalig F1-coureur, liet weten dat hij van mening was dat Max en Jos Verstappen nauw betrokken waren bij de beslissing om Horner te ontslaan, waarbij hij hen zelfs beschuldigde van het lekken van informatie over Horner naar de media.

"Want het is duidelijk dat Team Verstappen bepaalde journalisten heeft geïnformeerd en Christian steeds meer onder druk is komen te staan, en hij heeft belangrijke mensen verloren, zoals Adrian Newey, Rob Marshall en Jonathan Wheatley", was één van de opmerkingen van Brundle na het vertrek van Horner bij Red Bull Racing.

Hoe zit het precies?

Het is nu de vraag: wie zit er daadwerkelijk achter het besluit om Christian Horner uit zijn functies te zetten bij Red Bull? Was het daadwerkelijk een beslissing van Team Verstappen of had Horner meer tegenstanders binnen het energiedrankjesconcern? Volgens Erik van Haren, journalist van De Telegraaf met zéér betrouwbare informatie uit het Verstappen-kamp, is Oliver Mintzlaff de grote orchestrator achter het ontslag van Horner.

Volgens Van Haren hebben insiders hem weten te vertellen dat Red Bull-sportbaas Mintzlaff de keuze heeft genomen om Horner te ontslaan, waarna hij dit idee voor heeft gelegd bij eigenaren Chalerm Yoovidhya en Mark Mateschitz. Hierop kreeg Mintzlaff akkoord, waardoor hij Horner uit zijn functies kon ontheven.

Max en Jos Verstappen hadden hier weinig mee te maken. Hoewel het volgens Van Haren geen geheim is dat Jos Verstappen en Christian Horner geen geweldige relatie hadden - waarbij Jos in 2024 zelfs meerdere keren heeft geroepen dat de Brit ontslagen moest worden - is dat geen reden geweest om daadwerkelijk over te gaan op een ontslag. Van Haren claimt dat de invloed van Jos Verstappen binnen Red Bull 'niet onderschat, maar ook niet overschat moet worden'.