Esteban Ocon is niet langer onderdeel van het Haas F1 Team, na zijn ontslag tijdens het Grand Prix-weekend in Mexico. Op het Autodromo Hermanos Rodriguez heeft er zich een incident afgespeeld tussen Ocon en teambaas Ayao Komatsu, wat heeft geresulteerd in een vroegtijdig vertrek van de Fransman bij Haas.
Het is niet de eerste keer dat Ocon eerder moet vertrekken dan zijn contract aangeeft. Bij Alpine was dit ook al het geval, waar hij de Grand Prix van Abu Dhabi niet meer mocht rijden van zijn toenmalig werkgever. Dat was echter vanwege een geschil over een transfer naar Haas, terwijl het ditmaal een resultaat is van een ruzie tussen Ocon en het team.
Ayao Komatsu, opvolger van Günther Steiner als teambaas van Haas, heeft zich in Brazilië uitgelaten over zijn beslissing om Ocon aan de kant te zetten als coureur. In de ogen van de Japanner was dit de enige juiste beslissing. Zonder het ontslag was de situatie niet beter geworden voor Haas.
Het vreemde: Komatsu kan nog altijd niet vertellen wat er is gebeurd tussen Ocon en hemzelf, waarbij zelfs het personeel dit niet te horen heeft gekregen. Het Duitse BILD wist hier wel een onthulling over te doen, maar Komatsu houdt zijn lippen strak op elkaar.
"Uiteindelijk ben ik de teambaas en bij elke beslissing die ik neem, vraag ik me af: 'Wat moet ik doen in het belang van dit team?'. In die zin geeft het me duidelijkheid; ik wist precies wat ik moest doen. Ik moet een beslissing nemen die puur op professionaliteit is gebaseerd", begon Komatsu.
"Daar kom ik steeds weer op terug. Het is natuurlijk niet makkelijk, maar ik voel me in ieder geval op mijn gemak met mezelf... Ik kan niet in detail treden, maar dit is de F1: elke dag is een nieuwe uitdaging. Ik zie elke nieuwe uitdaging als een kans om te leren en het juiste te doen. Dat wil niet zeggen dat ik uit ben op een situatie zoals die zich in Mexico heeft voorgedaan. Maar nogmaals, ik heb een verantwoordelijkheid, dus ik moet 100% professioneel blijven en een beslissing nemen in het belang van het team."
De Japanner gaat verder: "Ik werk nu bijna twee jaar samen met Esteban, en daar heb ik veel van geleerd. Toen ik zaterdagmorgen de jongens en meisjes hier [de medewerkers van Haas, red.] moest vertellen dat Esteban niet meer rijdt, was iedereen verrast, maar ik kon niet in detail treden. Normaal gesproken zou ik zo transparant mogelijk willen zijn, maar in dit geval kan dat niet. Ik zei: 'Het enige wat ik vraag is dat jullie Ryo alles geven.' Maar nogmaals, het is gewoon geweldig: ze hebben zich er gewoon op gestort."
Lees het artikel op de mobiele website