Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko heeft in zijn column voor Speedweek laten weten dat het feit dat Yuki Tsunoda net voor zijn thuisrace is gepromoveerd naar het zitje naast Max Verstappen puur "toeval" is. Volgens velen zou de switch te maken hebben met het feit dat Tsunoda een Honda-protégé is en dat de aankomende Grand Prix van Japan (voorlopig) de laatste race is die de beide Red Bull-teams samen met de Japanse motorfabrikant afwerken.
Het avontuur van Liam Lawson bij Red Bull Racing heeft slechts twee raceweekenden geduurd. Na twee zeer magere raceweekenden in Australië en China, overigens twee circuits waar de Nieuw-Zeelander nog niet eerder in zijn carrière had gereden, werd er tijdens een bijeenkomst met Red Bull-aandeelhouders in Dubai unaniem besloten om Lawson terug te zetten naar het team van Visa Cash App Racing Bulls en Tsunoda te promoveren naar het tweede Red Bull Racing-zitje.
Naar verluidt zou er meer achter de switch tussen de twee rijders zitten. Volgens onder meer De Limburger en De Telegraaf zou Honda namelijk een bedrag van maar liefst tien miljoen euro hebben overgemaakt naar Red Bull om Tsunoda vanaf de Grand Prix van Japan, de derde race van het seizoen, in de auto te hebben. Honda is eigenaar van het circuit van Suzuka en heeft Tsunoda altijd flink gesteund in zijn loopbaan als coureur. Daarnaast is het voor Honda de laatste Japanse Grand Prix als motorleverancier van zowel Red Bull Racing als Visa Cash App Racing Bulls in de Formule 1. Een speciale gebeurtenis dus voor de Japanners.
Echter, volgens Marko heeft de promotie van Tsunoda niets te maken met Honda of het feit dat de Grand Prix van Japan aankomend weekend op het programma staat. De Oostenrijkse oud-coureur bestempeld de timing van de switch tussen Tsunoda en Lawson dan ook als toeval. "Dat deze positiewisseling met promotie voor Honda protégé Tsunoda vlak voor de thuisrace in Japan en op Honda's thuiscircuit komt, is toeval. Natuurlijk helpt het dat Yuki dit circuit goed kent, maar dat geldt ook voor Lawson. Dat was niet de doorslaggevende factor", aldus Marko in zijn column voor Speedweek.
Lees het artikel op de mobiele website