De motor waar Aston Martin in 2026 gebruik van moet maken, is één grote ramp. Voor Fernando Alonso is het alsof hij een slecht boek aan het lezen is. De Spanjaard gebruikte tussen 2015 en 2017 Honda-motoren, die toen erg slecht waren. Tussen 2018 en 2025 werkte de Japanse fabrikant samen met Red Bull Racing en boekte het veel successen. Maar nu Alonso weer met Honda-motoren gaat rijden, hebben ze hun zaakjes wederom niet op orde.
Tijdens de testdagen in Bahrein werd duidelijk hoe groot de problemen van Honda en Aston Martin daadwerkelijk waren. De motor voor het nieuwe F1-tijdperk kwam totaal niet uit de verf en kende veel betrouwbaarheidsproblemen - waarbij vooral de accu niet naar behoren werkt. Inmiddels weet Honda waar dat probleem vandaan komt: de trillingen van de krachtbron zorgen voor defecten aan de accu van het hybride systeem. Maar belangrijker is: waar zijn deze problemen door ontstaan?
Daarin geeft Tetsushi Tsunoda, hoofd van de afdeling motorontwikkeling bij Honda Racing, nu antwoord bij AS-Web. Volgens de Japanner zijn er meerdere redenen voor deze problemen, welke hieronder worden uitgelegd.
Tsunoda meent dat de eerdere terugtrekking van Honda het grootste probleem heeft gevormd. In 2021 stapte de fabrikant uit de Formule 1, waarna ze in maart van 2023 weer terugkeerden, nu als partner van Aston Martin. De andere motorfabrikanten hadden hierdoor echter al een jaar voorsprong op Honda. Daarnaast waren veel werknemers van de motorafdeling van Honda Racing vertrokken, omdat ze geen baan meer konden aanbieden, aangezien het F1-project niet langer bestond.
Doordat Honda later instapte, heeft men ook geen gebruik meer kunnen maken van het eindeloos geld pompen in de nieuwe motor. In 2023 werd het budgetplafond voor motorfabrikanten met het oog op het 2026 F1-seizoen in leven geroepen - exact op het moment dat Honda weer mee ging doen. Hierdoor moesten zij zich direct aan het budgetplafond houden, terwijl de concurrenten daarvoor tientallen miljoenen konden spenderen aan onderzoek, zonder dat hier op werd gecontroleerd door de FIA.
En om het late instappen van Honda nog eens wat erger te maken, had de Japanse fabrikant ook geen inspraak op de 2026 F1-motorregels. Deze werden namelijk bedacht op het moment dat Honda nog niet teruggekeerd was, waardoor zij een motor moesten gaan bouwen waar ze het eigenlijk helemaal niet mee eens waren...
Ook de verlaging van de motorcompressie - van 18:1 naar 16:1 - deed Honda pijn. Dat was in de vorige reglementen juist één van de grootste krachten van de Honda-motor. Nu is het juist één van de zwakste punten van de krachtbron waar Aston Martin gebruik van gaat maken.
Daarnaast heeft Adrian Newey voor problemen gezorgd binnen Honda, meent Tsunoda. Het hoofd van de ontwikkelingsafdeling van de Honda-krachtbron maakt namelijk duidelijk dat Newey alle processen heeft gewijzigd, sinds hij bij Aston Martin kwam te werken. Hierdoor moest Honda alles aanpassen waar ze jaren aan hadden gewerkt. Dit heeft de achterstand op de concurrentie nog eens vergroot.
"Sinds Newey in maart 2025 bij Aston Martin kwam werken, is bijna alles wat we deden veranderd. Natuurlijk konden we de motorstructuur niet veranderen, maar al het andere veranderde, inclusief de manier waarop de randapparatuur en de carrosserie werden geïnstalleerd", zo sluit Tsunoda af.
Lees het artikel op de mobiele website