Dat Aston Martin interesse heeft in Max Verstappen is inmiddels geen geheim meer. Het Britse team wordt de laatste maanden zó vaak in verband gebracht met de viervoudig wereldkampioen dat er meer waarheid achter de geruchten zit dan Aston Martin zelf laat lijken. Volgens het team uit Silverstone zijn ze namelijk volledig gefocust op hun huidige line-up van Fernando Alonso en Lance Stroll, maar daar zal zeker en vast verandering in komen - weten bronnen binnen de paddock.
Dat is al helemaal het geval als Honda zich aan gaat sluiten bij Aston Martin. Vanaf het 2026 F1-seizoen zal de Japanse fabrikant namelijk officieel vertrekken bij Red Bull Racing en de overstap maken naar het team uit Silverstone, waarvoor ze exclusief de motoren zullen bouwen en ontwikkelen. De afgelopen jaren heeft Honda zeer succesvol samengewerkt met Max Verstappen en die samenwerking zouden ze het liefst voortzetten.
Koji Watanabe, CEO van Honda Racing Corporation, heeft onlangs in gesprek met De Telegraaf laten weten dat hij 'oprecht hoopt' dat Max Verstappen en Honda binnenkort weer de handen ineen zullen slaan en samen voor een F1-kampioenschap zullen strijden. Echter is dat alleen maar mogelijk als de Nederlander de overstap maakt naar Aston Martin...
"Allereerst zullen we er alles aan doen om hem dit jaar aan zijn vijfde wereldtitel te helpen. En daarna ligt onze focus op onze samenwerking met Aston Martin. Maar ik moet eerlijk zeggen dat ik hoop dat er nog een kans komt voor Honda om samen te werken met Max Verstappen. Dat hoop ik oprecht", aldus Watanabe bij de Nederlandse krant.
"Ik heb vaak met hem [Max, red.] gesproken en hij was altijd positief over onze houding en mentaliteit. Max is ook erg goed in het communiceren met de Honda ingenieurs. Hij praat duidelijk tegen ze en dat heeft ervoor gezorgd dat de engineers fan van hem zijn geworden en dat ze erg toegewijd zijn. Mensen zien alleen de sportman, maar ik heb ook heel veel respect voor de mens Max Verstappen", aldus de Japanner.
Overigens is de liefde wederzijds. Niet alleen Honda heeft genoten van de samenwerking, ook Max Verstappen had niets meer dan lof voor de jaren dat hij met de Honda-motoren heeft gereden in de Formule 1.
"Eerlijk gezegd is de relatie die we met Honda hebben gehad geweldig. Ik heb echt genoten van mijn tijd met hen - hoe ze werken, hoe professioneel ze zijn en hoe toegewijd ze zijn. Ze hebben me zoveel gegeven."
"Samen hebben we vier rijderskampioenschappen en twee constructeurstitels gewonnen. Het is ongelooflijk geweest en natuurlijk ook iets wat je nooit zult vergeten", zo zei Max in Suzuka.
Lees het artikel op de mobiele website