Het tweede zitje bij Red Bull Racing is al jaren een groot probleem geweest voor het Oostenrijkse team. Sinds het vertrek van Daniel Ricciardo heeft Max Verstappen zes teamgenoten gehad, waarvan het gros vér ondermaats presteerden. Hierdoor stond de Nederlander er grotendeels alleen voor in zijn strijd met onder andere Lewis Hamilton in 2021, Charles Leclerc in 2022 en met de McLaren-coureurs in 2024 en 2025.
Pierre Gasly, Alex Albon, Sergio Pérez, Liam Lawson en Yuki Tsunoda hebben allemaal plaatsgenomen in het tweede zitje bij Red Bull, na het vertrek van Ricciardo. Van deze coureurs presteerde eigenlijk alleen Sergio Pérez naar verwachting - al was dat ook maar voor een bepaalde periode. Na een tijdje zakten de presataties van Pérez onder de ondergrens, waardoor hij inmiddels baalt van het feit dat hij teamgenoot van Verstappen is geweest. Bij Red Bull krijg je namelijk nooit écht de kans om jezelf te bewijzen, zo vond de Mexicaan.
En daar moest wat aan veranderen, dacht Red Bull-baas Laurent Mekies. Het kan niet zo zijn dat Verstappen er telkens alleen voorstaat en het constant tegen twee coureurs van een ander team op moet nemen. En volgens de Fransman heeft landgenoot Isack Hadjar dat probleem voor Red Bull compleet opgelost.
Hadjar doet het dit jaar uitstekend en weet bijna ieder raceweekend in de buurt van Verstappen te blijven. Red Bull krijgt hierdoor ook een stuk minder kritiek te verwerken en volgens Mekies is Hadjar daar reden voor. Hij wil de teamgenoot van Max dan ook graag bedanken, voor het feit dat hij één van de grootste problemen van het team heeft opgelost.
"Op ons verlanglijstje als Red Bull Racing stonden natuurlijk de krachtbron en het zo snel mogelijk terugkeren naar competitief niveau, maar er stond ook: 'We moeten de tweede auto op orde krijgen'. We zijn ons ervan bewust dat we het in het verleden misschien niet helemaal perfect hebben aangepakt. En het was absoluut een hoge prioriteit om ervoor te zorgen dat we de kans met Isack niet zouden missen", zei vertelde Mekies aan RACER.
"Begrijp me niet verkeerd, de eer komt Isack toe. Hij kwam een paar dagen nadat hij begin dit jaar bij ons tekende naar het Verenigd Koninkrijk. Hij komt om de week of om de dag naar de fabriek. Als hij niet in de simulator zit, is hij bij zijn ingenieurs.Hij hanteert een aanpak waarbij hij met beide benen op de grond staat, zijn neus op het werk houdt en gewoon elke dag wil leren van het team, van Max. En hij wordt elke keer dat hij met de auto de baan opgaat beter."
"Dat is wat we zien: elke keer dat hij met de auto de baan opgaat, gaat het een klein beetje beter. Soms zie je het, soms zie je het niet vanwege de omstandigheden tijdens het weekend, maar dat is de realiteit."
Volgens Mekies is dit geweldig nieuws voor het team, omdat dit iedere ingenieur en monteur binnen Red Bull bij elkaar brengt én het ervoor zorgt dat de renstal van twee coureurs data kan verzamelen - terwijl het eerder volledig afhankelijk was van de data van Verstappen.
"Het is fantastisch nieuws voor het team. Het is precies wat we nodig hebben. En het helpt ook wat betreft de teamcohesie en het samenbrengen van iedereen, omdat we twee auto’s hebben en we met die twee auto’s kunnen spelen – zoals we bijvoorbeeld in Spa hebben gedaan, tijdens de kwalificatie. Maar dat niet alleen: het helpt ook als je de afstemmingsonderdelen moet delen, of als je de bandentests of wat dan ook moet delen."
Lees het artikel op de mobiele website