Sergio Pérez is van mening dat zijn tijd als teamgenoot van Max Verstappen een verkeerd beeld over hem heeft gevormd in de Formule 1. De Mexicaan werd als coureur van Red Bull Racing gezien als één van de zwakkere coureurs van het veld - vanwege zijn prestaties ten opzichte van Verstappen - maar wordt bij Cadillac juist weer gezien als een van de snelsten.

En dat vindt Pérez lastig om te accepteren. Hij is erg blij dat mensen nu eindelijk weer zien waar hij toe in staat is, maar het niveau wat hij nu aantikt weet hij al jaren te bereiken. Bij Red Bull was het plafond dat hij kon bereiken echter een stuk lager, omdat de omstandigheden bij het Oostenrijkse team ervoor zorgden dat hij niet beter kón presteren dan hij deed.

"Ik heb mijn ware potentieel niet kunnen laten zien vanwege de heel andere omstandigheden van de afgelopen zes maanden bij Red Bull", zegt Pérez, die vooral in 2024 zwak overkwam naast Verstappen. "Daar speelden veel factoren een rol."

Inmiddels is de Mexicaan onderdeel van het Cadillac-team en rijdt hij naast Valtteri Bottas. Pérez weet de Fin wél bijna ieder weekend te verslaan en daardoor denken mensen dat Checo 'terug' is. Maar hij is nooit weggeweest - zo maakt hij nu duidelijk. Zijn tijd bij Red Bull heeft zijn niveau echter gemaskeerd.

"Mensen denken dat ik op dit moment boven verwachting presteer, maar ik reed al eerder op een zeer hoog niveau, gezien de omstandigheden waarin ik me bevond. En er is geen verschil met deze nieuwe generatie auto's."

Pérez wordt beter

Ondanks het feit dat Pérez van mening is dat hij ook bij Red Bull al snel was, al was dat toen niet te zien, is hij blij dat hij nu zijn huidige niveau aan kan tikken. Sterker nog: Checo heeft het gevoel dat hij race na race beter wordt.

"Ik ben erg blij met het niveau op dit moment, met mijn tempo, ik ben er echt blij mee en het lijkt erop dat ik steeds beter word. Ik moet gewoon blijven presteren. Dat is het enige wat er op dit moment voor mij telt."