In 2026 zal Isack Hadjar de rol van Yuki Tsunoda overnemen als teamgenoot van Max Verstappen. De Frans-Algerijnse coureur heeft zich dit jaar in de kijker gereden bij het management van Red Bull, bij zusterteam Racing Bulls. In zijn debuutjaar in de koningsklasse van de autosport heeft Hadjar zo sterk gepresteerd, dat Helmut Marko en Laurent Mekies het aandurfden om hem naast max Verstappen te zetten in 2026.
En normaliter werden coureurs dan op een iconische manier 'begroet'. Voormalig CEO en teambaas van Red Bull Racing bracht het nieuws altijd via de telefoon, waarbij hij de coureurs het volgende bericht meldde nadat ze opnamen: 'Welkom bij Red Bull Racing'. Maar aangezien Horner in juli is ontslagen bij het Oostenrijkse raceteam, heeft Helmut Marko de taak nu op zich genomen om de coureurs te melden dat ze bij Red Bull Racing aan de slag mogen.
Hierdoor heeft Hadjar een andere behandeling gekregen dan zijn voorgangers. De Fransman laat dat weten in Abu Dhabi, waar hem werd gevraagd hoe hij zich voelde toen hij het telefoontje kreeg dat hij volgend jaar bij het hoofdteam aan de slag zou gaan.
"Er was geen cool telefoontje waarbij ik de telefoon opnam en het was zoiets als: 'Ja, je bent een Red Bull Racing-coureur.' Zo ging het niet echt. Het was gewoon een gesprek dat ik met Helmut had. Hij maakte me duidelijk dat ik voor Red Bull zou rijden en dat ik moest presteren. Dat is alles", aldus Hadjar.
Als hem wordt gevraagd wanneer dit gesprek met Marko plaatsvond, zegt de nieuwe teamgenoot van Verstappen dat hij dat niet los kan laten. "Dat kan ik je niet vertellen, maar laten we zeggen dat ik het heel laat te horen kreeg. Laten we zeggen tijdens de raceweek in Qatar."
Voor Hadjar is dit een geweldig moment. Al het harde werken is nu beloond met een overstap naar Red Bull Racing, waar hij zich volgend jaar kan gaan bewijzen naast de beste coureur van het veld. Daarvoor heeft de Racing Bulls-coureur al een aanpak in gedachten, die héél anders is dan hoe zijn voorgangers het deden.
Maar voor nu wil hij vooral genieten van het moment. "Al het harde werk van de afgelopen jaren wordt nu beloond. Het is natuurlijk nog maar het begin van een nieuwe reis, maar ik ben erg enthousiast en stap ook een nieuw tijdperk van de Formule 1 binnen. Ik denk dat het een heel goed moment is."
Lees het artikel op de mobiele website