McLaren-coureur Lando Norris start de Grand Prix van Las Vegas vanaf poleposition, nadat hij op het Vegas Strip Circuit de beste tijd wist te noteren in de kwalificatie. En het was allerminst gemakkelijk voor de Brit om een goed tijd neer te zetten, gezien het feit dat het ontzettend hard regende aan het begin van de sessie.
Hierdoor was de baan in het gok-walhalla compleet verzopen en moesten de coureurs zelfs op de full-wets hun rondes rijden. Dat gebeurt normaliter nooit, waarbij de teams direct naar de intermediates grijpen. De grip was echter zó laag in Las Vegas, dat de extreme banden naar buiten kwamen.
En het gebrek aan grip was ook voor Max Verstappen geen pretje. Na afloop van de kwalificatie meldt de Nederlander zich bij Viaplay, waar hij zich uitspreekt over de kletsnatte sessie in Nevada.
'Wat een sessie was dat, net waterballet. Hoe zou je de sessie samenvatten?', vraagt Viaplay-verslaggever Chiel van Koldenhoven aan Verstappen. "Ja. Erg nat, erg glad", antwoordde Max.
'Vind je deze omstandigheden leuk?', is de volgende vraag. "Nee. Ik rijd graag in de regen, maar niet op ijs. Dan zou ik liever rallyrijden", is de Nederlander duidelijk. "Het is alsof je op ijs rijdt. En eerlijk gezegd is er ook niet genoeg verlichting, het is behoorlijk donker op het circuit. Maar ja, het is voor iedereen hetzelfde, dus we moeten ermee leren leven."
Op de vraag of Vertappen blij is met de tweede plaats, na zo'n lastige sessie, hinkt de Limburger op twee gedachten. Eigenlijk neemt hij alleen maar genoegen met de eerste positie - maar tegenover een dominante McLaren is dat niet altijd mogelijk.
"Uiteindelijk is dat niet waarom je hier bent, maar je moet realistisch zijn", zegt Verstappen over de tweede plaats op de startgrid. "Het gaat gewoon niet zoals ik wil, maar zo is het het hele seizoen al geweest. De laatste ronde voelde goed, ik reed op het randje, maar het was niet goed genoeg."
Volgens Max was het 'niet goed genoeg' vanwege de intermediate banden. Op dat type rubber is de Red Bull RB21 gewoonweg niet goed genoeg om voor pole mee te vechten: "Het hele seizoen werkt het niet erg goed op die intermediates. Als onze auto weinig grip heeft en je moet vertrouwen op die mechanische grip, gaat het niet erg goed – nou ja, het gaat altijd wel redelijk, maar ik ben hier om te winnen, niets anders. P2 is leuk en aardig, maar ja..."
Het was dus een lastige sessie voor Verstappen, maar er zijn nog altijd kansen voor de Limburger om in de race voor Lando Norris te eindigen. En dat is ook het grote plan van de viervoudig wereldkampioen. Max wil namelijk direct aanvallen bij Norris en het liefst in bocht 1, als dat kan.
"We gaan het natuurlijk proberen! Als er een beetje ruimte is... dan gaan we ervoor", zegt de Nederlander over een 'divebomb' bij de leider in het kampioenschap bij de start van de race.
Lees het artikel op de mobiele website