Raymond Vermeulen, de manager van Red Bull-coureur Max Verstappen, is van mening dat de viervoudig wereldkampioen de titel aan Lando Norris heeft moeten laten, omdat hij geen enkele hulp heeft ontvangen vanuit zijn teamgenoot. In 2021 wist Sergio Pérez, toentertijd de teamgenoot van Verstappen, nog enkele keren een belangrijke rol te spelen in zijn gevecht met Lewis Hamilton, maar dat is Yuki Tsunoda totaal niet gelukt.
De Japanner reed in veel races buiten de punten rond, terwijl Max Verstappen vooraan het veld streed met de McLarens om de overwinning. In voorgaande jaren interesseerde het niet zoveel dat de teamgenoot van Max niet aan zijn snelheid kon tippen, omdat de Red Bull-auto zo'n voorsprong had op de rest van het veld. Maar sinds McLaren het team uit Milton Keynes had ingehaald, was de hulp vanuit de tweede Red Bull-coureur welkom geweest.
Die hulp kwam er uiteindelijk niet, ook niet in Abu Dhabi, waar Tsunoda nog wel een poging deed om Norris achter zich te houden - al werd er meer gelachen om die poging dan dat mensen het serieus namen. En volgens manager Raymond Vermeulen is de afwezigheid van Tsunoda dit seizoen één van de redenen geweest dat Max de titel heeft moeten laten aan Norris.
"Vandaag zag je weer dat wij het met één auto moeten doen, tegenover twee McLarens. En dat de andere teams het superlastig hebben om erbij te komen", zei Vermeulen bij De Telegraaf.
Toch is de Limburger zeer tevreden over hoe het seizoen is verlopen. Verstappen is uiteindelijk twee punten tekortgekomen op Norris, maar na de Grand Prix van Nederland had niemand er rekening mee gehouden dat de Red Bull-coureur überhaupt zo dichtbij zou kúnnen komen. "Na de race in Zandvoort was het verschil met de eerste plek 104 punten. Ik denk dat we er trots op mogen zijn, hoe we het hebben omgedraaid en zijn teruggekomen in een gevecht dat er eigenlijk niet was. Natuurlijk zijn we af en toe een beetje geholpen door McLaren, maar Max heeft zelf een ongelofelijk en constant jaar gedraaid", aldus Vermeulen.
In Abu Dhabi heeft Yuki Tsunoda wel geprobeerd om Max Verstappen te helpen - door Lando Norris dwars te zitten - maar dat mislukte faliekant. Na de laatste race van het jaar, en de laatste race van de Japanner voor Red Bull Racing, liet Yuki weten wat het originele plan was.
"De straf was twijfelachtig. Ik was van plan om Lando drie ronden achter me te houden, maar ik kon niet veel doen."
Lees het artikel op de mobiele website