Max Verstappen start de Grand Prix van Spanje vanaf de derde positie, waardoor hij een uitstekende kans heeft om een goed resultaat te scoren op het Madring F1-circuit. Een positieve sessie voor de viervoudig F1-wereldkampioen, die dit jaar nog niet vaak zó lovend is geweest over zijn Red Bull-auto.
Dit jaar is Verstappen normaliter zéér kritisch op de RB22 waar hij gebruik van 'moet' maken, maar in Madrid was dat niet het geval. Hoewel de 'deployment' van zijn batterij niet om over naar huis te schrijven was, deed zijn auto wel precies wat hij wilde.
"Het was voor ons een heel goede kwalificatie. De derde plaats is een mooi resultaat voor mij. De auto voelde tijdens de kwalificatieronden best goed aan, en ik kon de bochten precies zo nemen als ik wilde, dus deze kwalificatie is voor ons heel goed verlopen", zo zei Verstappen nadat hij de derde snelste tijd van de sessie had neergezet.
Maar als hij zich voor de camera van Viaplay meldt wordt duidelijk dat Max nog hoger had kunnen eindigen. Als zijn batterij beter stond afgesteld in de derde sector, dan was de poleposition absoluut mogelijk geweest. Maar helaas is zijn Red Bull Powertrains-motor daar niet goed genoeg voor - al vindt de FIA van wel.
"We zijn altijd traag in de laatste sector", zegt Max tegenover Chiel van Koldenhoven. "We hebben niet de juiste instellingen; we konden die niet aanpassen, waarschijnlijk omdat we wat te beperkt zitten in onze software en dat houdt ons een beetje tegen."
Als Max gevraagd wordt hoe dat voelt als coureur in de auto, zegt hij: "Je hebt gewoon niet genoeg batterijvermogen waar je het nodig hebt." Hierdoor was de poleposition onmogelijk, waarvoor de Nederlander anderhalf tiende tekort kwam.
Ondanks het feit dat zijn batterij niet optimaal werkte heeft Verstappen alsnog een keurige prestatie geleverd, door als derde te eindigen. Wellicht dat dat kansen geeft in de race - waarin hij mogelijk voorbij kan gaan aan Kimi Antonelli en Lando Norris bij de start. Maar daar wil Max nog niet aan denken - omdat het bij de start ook allemaal mis zou kunnen gaan.
Daarnaast weet Verstappen nog helemaal niet hoe zijn banden morgen gaan werken. Red Bull heeft namelijk nog geen enkele ronde op de harde banden gereden - en dat geeft onzekerheid.
"Je weet dat je [voor morgen] wel een miljard simulaties kunt doen, maar als je een slechte start hebt, kun je ze allemaal in de prullenbak gooien en helemaal opnieuw beginnen. Daarom denk ik dat je veel scenario’s moet uitwerken. Uiteindelijk weet je niet alles, want we hebben de harde banden nog niet eens gebruikt. Dat kom je pas te weten als ze eenmaal op de auto zitten", aldus de Limburger.
Lees het artikel op de mobiele website