Max Verstappen heeft nog altijd een kans om het 2025 Formule 1-kampioenschap te winnen. De Nederlander kwam tijdens de Grand Prix van Qatar als winnaar over de streep en heeft daarmee wederom een flinke inhaalslag gemaakt op Lando Norris en Oscar Piastri. Met nog één race te gaan is de achterstand van de viervoudig wereldkampioen nog maar 12 punten op Norris.
Dat betekent dat Verstappen in Abu Dhabi zijn vijfde F1-titel kan binnenslepen, als hij daar wint en Lando Norris vierde of lager eindigt. Dat lijkt een onmogelijke opdracht voor de Nederlander, maar dit weekend leek Verstappen ook kansloos voor de overwinning - en toch nam hij de zege mee uit Lusail.
In Abu Dhabi heeft hij daarbij ook nog eens het voordeel dat Oscar Piastri niet aanwezig zal zijn tijdens VT1. Daarnaast kan Red Bull Racing een bizarre strategie hanteren, om Verstappen te helpen in zijn strijd met de McLarens. Maar gaat dat alles genoeg zijn om de titel mee naar Milton Keynes te nemen?
Als de Limburger zich voor de camera van Viaplay meldt, laat hij direct weten dat hij ontzettend blij is met het strategische team van Red Bull Racing. Dit omdat hij op pure snelheid geen kans had op de zege in Qatar.
'Gefeliciteerd met de overwinning, hoe voelt deze?', vroeg Viaplay-verslaggever Chiel van Koldenhoven aan Verstappen. "Natuurlijk heel fijn. Op basis van pure snelheid hadden we niet kunnen winnen, maar we hadden een slimme strategie, we zijn op het juiste moment gepit met de safety car en zo hebben we de race gewonnen. Met een behoorlijk goede snelheid, waar we tevreden mee kunnen zijn", aldus Max.
Over hét bepalende moment tijdens de race, toen beide McLarens geen pitstop maakte tijdens de safety car - en de rest van het veld wel - zei Verstappen het volgende: "Ik wist al dat als ze in de volgende stints niet te ver vooruit zouden rijden, we een goede kans zouden maken om te winnen. Je zag ze in het begin snel uitlopen, maar daarna kon ik het gat vrij stabiel houden. Dus dat was goed." Over zijn start zegt hij: "Onze start was redelijk goed, misschien niet zo goed als die van Oscar, maar goed genoeg om tweede te worden. Dat was altijd het doel."
Met nog één race te gaan is Max Verstappen nog altijd helemaal in de titelrace. De viervoudig wereldkampioen kan in Abu Dhabi een vijfde titel aan zijn palmares toevoegen, waar hij moet winnen en de McLarens achter zich moet houden. Lando Norris moet zelfs op P4 eindigen en dat heeft Red Bull natuurlijk niet in de hand. En als het op pure pace aankomt, is Red Bull hoe dan ook kansloos voor de zege in Abu Dhabi. Dat slechte nieuws moet Verstappen helaas brengen aan zijn fans...
"Op basis van pure snelheid gaan we het niet winnen in Abu Dhabi. Er moet iets gebeuren zoals vandaag, of we hebben wat meer geluk nodig. Daar moeten we realistisch over zijn. Maar het blijft in ieder geval spannend", aldus de Nederlander. Als van Koldenhoven zegt dat het 'een geweldig weekend' gaat worden in Abu Dhabi, sluit Max af met: "Ik hoop het."
Lees het artikel op de mobiele website