Max Verstappen ging tijdens de eerste testdag in Bahrein verder met waar hij in 2023 gebleven was: de tijdenlijsten aanvoeren. In zijn openingsdans met de Red Bull Racing RB20 toonde de Nederlander aan dat Adrian Newey en de zijnen geen fouten hebben gemaakt over de winterperiode, door een indrukwekkende dag te rijden.
Verstappen reed 142 rondjes in zijn nieuwe speelgoed en wist daarin ook de snelste ronde van de dag te noteren. En de concurrentie kwam ook niet eens dichtbij. Lando Norris eindigde op de tweede positie, maar keek tegen een achterstand van 1,1 seconde aan. Nu zeggen tijden natuurlijk niet zoveel tijdens een wintertest, zeker niet in de eerste dag, maar de lichaamstaal van iedere Red Bull-medewerker verklapte dat de RB20 een goede opvolger van de RB19 was.
Verstappen kon zijn glimlach dan ook niet onderdrukken tijdens het interview met F1TV, na zijn eerste dag in de 2024-auto van Red Bull. Volgens Max was alles goed aan de bolide en kende hij geen enkele problemen. Verstappen geeft aan dat hij lol heeft gehad in de auto, wat slecht nieuws is voor zijn rivalen.
"Het is fijn om terug te zijn. Ik denk dat we een hele fijne dag hebben gehad, waarin we veel rondjes hebben gereden en veel dingen hebben kunnen proberen. Ik ben dus ook heel blij, het is fijn om weer in een Formule 1-auto te zitten", glunderde Verstappen voor de camera's.
"De eerste twee, drie rondes verrassen mij altijd, omdat het zo veel sneller gaat in vergelijking met alle andere dingen. Maar ja, ik heb het naar mijn zin gehad."
Overigens was niet alleen Max Verstappen tevreden met het rijgedrag van de RB20. Ook Gianpiero Lambiase, de race-engineer van de drievoudig wereldkampioen, kon zijn geluk niet op. Hij legt uit dat hij erg onder de indruk is van het werk van de ingenieurs in Milton Keynes, die in de winterperiode weer een meesterwerk hebben geproduceerd.
"De winterstop was dit jaar vrij kort, maar desondanks is de hoeveelheid werk die in de auto is gaan zitten zoals gewoonlijk indrukwekkend. We kwamen naar Bahrein met een paar onbekende factoren rondom een relatief nieuwe auto, maar we hebben de meeste basisprincipes op dag één getest en de antwoorden gekregen die we nodig hadden", aldus GP.
Lees het artikel op de mobiele website