Als Red Bull het ooit in het hoofd haalt om hem teamorders aan Max Verstappen te geven als hij nog in een titelgevecht zit, dan kunnen ze het de volgende race met één auto doen. De Nederlander zal dan niet op komen dagen en vertrekken. Dat heeft Verstappen duidelijk gemaakt in Qatar, op de vraag of hij de situatie binnen McLaren snapt.
Daar hoeft Oscar Piastri namelijk geen helpende hand te geven aan Lando Norris, in zijn poging om het wereldkampioenschap op te eisen in Qatar. De Australiër is zelf ook nog altijd op jacht naar zijn eerste titel en maakt nog kans - hoe klein die kans ook is. Voor Norris is de kans veel groter, maar de elfvoudig Grand Prix-winnaar heeft weer een jagende Max Verstappen in zijn nek hijgen. Toch krijgt hij geen hulp vanuit zijn teamgenoot.
En dat is volgens Verstappen ook de juiste keuze vanuit McLaren. De Limburger heeft dit seizoen geregeld kritiek geuit op beslissingen vanuit het Britse kamp, maar hierin kan hij de beredenering van McLaren helemaal volgen. Het zou in zijn ogen ridicuul zijn geweest om Piastri een kans op zijn eerste titel te ontnemen. En daarnaast heeft Verstappen ook nog een waarschuwing voor Red Bull. Als zij in de toekomst wél proberen om Max een teamorder te geven, waardoor hij een titel mis zou kunnen lopen, dan raken ze hem kwijt als coureur.
"Nee, het is precies zoals het moet zijn", reageert Verstappen in Qatar op de vraag of hij teamorders uit zou delen als hij teambaas was bij McLaren. "Je kunt het niet beter doen dan beide coureurs gewoon laten racen. Waarom zou je ineens bepalen dat Oscar niet meer mag meedoen?"
"Als ze míj dat hadden verteld, dan kwam ik niet opdagen. Ik had ze gezegd dat ze konden oprotten. Een echte coureur, een echte winnaar, wil strijden. Zelfs als je achterstaat: wat heeft het voor zin om op te komen dagen als je niet meer voluit mag gaan? Dan zet je jezelf neer als tweede rijder – en dat wil hij duidelijk niet zijn."
Nu McLaren aan heeft gegeven dat Oscar Piastri gewoon vrij is om te racen met Lando Norris - en Verstappen dat zeer zeker zal doen - hoopt de Nederlander dat het een mooi einde van het seizoen wordt, tussen drie coureurs die met z'n allen strijden om de titel.
"Voor mij geldt hetzelfde: ik weet dat ik qua punten gelijk sta met Oscar. Zoals ik al eerder zei, er kan nog van alles gebeuren. Maar dit is hoe het hoort: vrij kunnen racen. Hopelijk maken we er tot het einde een prachtige strijd van."
Lees het artikel op de mobiele website