F1-wereldkampioenen Nico Rosberg en Jacques Villeneuve hebben Oscar Piastri hard aangepakt na de Grand Prix van Barcelona. De Australiër stelde ook afgelopen weekend weer ernstig teleur, toen hij op het Circuit de Barcelona-Catalunya op de vijfde plaats eindigde. Dat deed hij op achttien seconden achter Max Verstappen, die op de vierde plaats over de streep kwam.

Verstappen maakte daarbij gebruik van een veel mindere auto dan Piastri, die in de McLaren MCL40 zat. Teamgenoot Lando Norris wist in dezelfde auto namelijk als derde te eindigen, met een voorsprong van zeventien seconden op Verstappen. In totaal kwam Piastri dus meer dan een halve minuut tekort op zijn teamgenoot en dat is onacceptabel.

Het gehele seizoen presteert Piastri al minder dan Norris en dat nadat hij aan het einde van 2025 ook al zo'n enorme dip kende. De Australiër ging lange tijd aan kop van het kampioenschap, maar bezweek onder de druk en eindigde uiteindelijk als derde in de titelstrijd. Ook dit jaar presteert hij ondermaats en dat levert fikse kritiek op vanuit Nico Rosberg en Jacques Villeneuve - die allebei weten wat er nodig is om een F1-titel te winnen.

"Het gaat de laatste tijd niet zo goed met hem. Zijn marktwaarde is de afgelopen weken en maanden behoorlijk gedaald", zegt Rosberg op Sky Sports na de race in Barcelona. "Dat is een beetje onverwacht, want vorig jaar was hij de hele tijd echt op gelijke hoogte met Lando, en dit jaar heeft Lando een voorsprong genomen. Met deze nieuwe regels en nieuwe auto's voelt Oscar zich nog niet helemaal op zijn gemak. Het is dus een beetje vreemd en hij moet daar nu echt aan werken, want hij zakt weg."

Niet langer relevant

Villeneuve reageert op Rosberg en gaat zelfs een stapje verder. In de ogen van de Canadees, die in 1997 Michael Schumacher wist te verslaan in het F1-kampioenschap, meent dat Piastri inmiddels zo ver is weggezakt dat 'niemand het meer over hem heeft'.

"Nou, we zagen die trend vorig jaar al. Halverwege het seizoen was hij het gesprek van de dag in de paddock; iedereen vond het geweldig dat ze hem hadden gecontracteerd, omdat hij zich had bewezen in de Formule 3 en de Formule 2 – fantastisch. Maar toen stortte hij in, ging zijn vorm achteruit en is hij niet meer hersteld. Het is echt vreemd."

"En nu heeft niemand het meer over hem. En dat in een tijdsbestek van wat? – zo'n zes maanden. Zelfs minder. Het is heel vreemd. Maar zoals we vaak zeggen: je bent slechts zo goed als je laatste race. Dat is het lastige aan sport. Tenzij je Lewis [Hamilton] bent en je hebt zoveel kampioenschappen gewonnen en zo. Dan, oké, dan heb je iets om op terug te vallen. Maar anders, twee, drie slechte races, en oké, je bent niet langer relevant", aldus Villeneuve.