Als Mercedes de problemen met de betrouwbaarheid van de motor niet héél snel oplost, zal een ander team aan de haal gaan met het 2026 F1-kampioenschap. Dat heeft Toto Wolff duidelijk gemaakt na de Grand Prix van Barcelona, waar het op de baan moest toezien hoe Ferrari met Lewis Hamilton naar de overwinning snelde.

En volgens Lando Norris moet dit een waarschuwing zijn voor de rest van het F1-veld. Ferrari heeft namelijk verreweg de beste auto in de koningsklasse van de autosport en als het Italiaanse team het ook voor elkaar krijgt om de motor te verbeteren - door de ADUO-regeling - zullen zij de andere team 'gaan vernederen'.

Dat zorgt ook bij Toto Wolff voor paniek. Hij heeft in Barcelona gezien dat Ferrari inderdaad een uitstekende auto heeft gebouwd en zag daarnaast dat Kimi Antonelli uitviel met een motorprobleem. Dit nadat dat al gebeurde bij George Russell in Canada en Lando Norris [McLaren-Mercedes] in Monaco.

Wolff gaf dan ook aan dat Mercedes op deze manier niet mee kan strijden om de titel, omdat de motor simpelweg te onbetrouwbaar is. "We kunnen gewoon niet meedingen naar het kampioenschap als er om de twee races een auto belangrijke punten verspeelt. Het is de ene na de andere, en om als eerste te eindigen, moet je eerst maar eens de finish halen. Dat is gewoon niet goed genoeg", aldus het zorgwekkende oordeel van Wolff over de betrouwbaarheidsproblemen van Mercedes.

Mercedes gooide zege weg

De grote baas van het F1-team uit Brackley was daarnaast ook niet helemaal blij met de uitvoering van de strategie tijdens de race in Barcelona. Volgens Wolff wilden ze Russell en Antonelli geen teamorders geven, maar dat heeft Lewis Hamilton mogelijk de overwinning gegeven.

"We hebben geprobeerd om in het teamspel eerlijk te racen, maar misschien heeft dat ons vandaag de overwinning gekost, en dat is iets wat we met de coureurs moeten bespreken: hoe pakken we het aan als we met iemand anders strijden om de overwinning."

"Ze hebben behoorlijk hard tegen elkaar geracet vóór de pitstop van George en ik denk dat we vier, vijf, zes seconden op Lewis hebben verloren, en toen veranderde de volgorde natuurlijk door de VSC [Virtual Safety Car]. Dat George en Kimi zo hard tegen elkaar racen, betekent dat we rondetijden op het circuit laten liggen, en daar moeten we het in de toekomst met hen over hebben", aldus de Oostenrijker.