Over iets meer dan twee weken staat de eerste testweek voor het 2026 Formule 1-seizoen op de planning. Op het Circuit de Barcelona-Catalunya zal Max Verstappen met zijn Red Bull Racing RB22 in actie komen op het Spaanse circuit, waar hij zijn bolide voor het nieuwe tijdperk voor het eerst echt zal kunnen testen.
Het wordt een belangrijke week voor Verstappen en Red Bull, aangezien het voor het eerst is dat de Limburger gaat rijden met de eigen ontwikkelde krachtbron, die Red Bull Powertrains samen met Ford heeft gebouwd. In de Formule 1-paddock zijn er veel vraagtekens rondom deze krachtbron van het Oostenrijkse team, maar voor Verstappen betekenen die geruchten niet zoveel.
In gesprek met het Zwitserse Blick legt hij namelijk uit dat eigenlijk helemaal niemand nog weet hoe de motoren en de auto's er precies uit gaan zien en wie er snel gaat zijn in 2026. "We hebben allemaal nog geen idee hoe de nieuwe auto of de nieuwe motor eruit gaat zien", legt Verstappen uit.
Over twee weken komt men daar wel achter, als de eerste testweek in Barcelona van start gaat. Deze zal achter gesloten deuren plaatsvinden en de Limburger snapt wel waarom de F1 die keuze heeft gemaakt. Hij verwacht namelijk dat er niemand echt héél veel kilometers gaat rijden tijdens de eerste wintertest. De auto's zullen vooral in de garages staan, maakt Max duidelijk.
"Ik vermoed dat we tijdens de eerste tests vanaf 26 januari in Barcelona meer tijd in de garages zullen doorbrengen dan daadwerkelijk op de baan." Hij hoopt dat de twee testweken in Bahrein een stuk productiever zullen zijn voor Red Bull Racing. "Tijdens de twee testen in februari in Bahrein zijn we hopelijk allemaal een stuk wijzer."
En ook over het motorproject van Red Bull en Ford weet Verstappen nog niet alles. Hij heeft de nieuwe krachtbron natuurlijk al in de fabriek gezien en aan het werk gehoord, maar over de snelheid kan hij nu nog niks zeggen. "Ja, ik ben een paar keer in de fabriek geweest. Maar zoals gezegd: iedereen tast nog in het duister."
Mocht het zo zijn dat de Red Bull Ford-motor tegen gaat vallen in 2026, is de kans aanwezig dat Max Verstappen alsnog besluit om te vertrekken bij het team uit Milton Keynes. Maar dat gaat er niet voor zorgen dat Ford ook weg zal lopen bij Red Bull Racing. Als Verstappen gaat, blijft Ford trouw aan het project en gaat het aan de slag met andere, talentvolle coureurs. Dat liet Ford Motorsport-baas Mark Rushbrook weten in een belangrijk statement vanuit de Amerikaanse partner.
"We geloven in het team, we geloven in de krachtbron en we geloven in de mensen die de auto ontwerpen. Max is een belangrijk onderdeel, maar niet in die mate dat we zouden zeggen: 'Oh, als hij het team verlaat, gaan wij ook weg'. Nee, we hebben vertrouwen in het team en weten dat we in de toekomst andere coureurs zullen vinden", aldus Rushbrook.
Lees het artikel op de mobiele website