George Russell heeft in een interview onthuld hoe het leven is als Mercedes-coureur na de exit van Lewis Hamilton. De zevenvoudig wereldkampioen maakte voorafgaand aan 2025 de overstap naar Ferrari, waardoor Russell voor het eerst het gezicht werd van Mercedes. De Brit vertelt dat daar een hoop bij komt kijken.

Russell heeft zijn meest succesvolle seizoen ooit achter de rug. De Brit pakte meerdere overwinningen en dwong daarmee een nieuw contract af bij Mercedes, die hem voor een langere tijd kan verbinden aan de Duitsers wegens de 'Verstappen-clausule'.

In een gesprek met Maxim tijdens de Dutch GP vertelt Russell hoe het leven voor hem is nadat Hamilton is vertrokken. Ook erkent hij dat coureurs verschillende rollen aan kunnen nemen, zoals een stille rijder die liever op de achtergrond blijft of iemand die juist de leiding wil nemen.

"Ik besef dat ons werk als coureurs veel meer inhoudt dan alleen maar op zondag in de auto rijden. We moeten het team helpen bij de ontwikkeling, door onze feedback te geven en te vertellen wat we voelen in de raceauto. We moeten het team door moeilijke tijden heen helpen. We moeten de 2500 mensen die voor het team werken blijven motiveren."

"Je beseft dus dat als je aan al deze voorwaarden kunt voldoen en alle troepen achter je kunt krijgen, zodat iedereen in dezelfde richting werkt, dit uiteindelijk alleen maar in je eigen voordeel zal zijn. En coureurs staan erom bekend dat ze nogal egoïstische individuen zijn."

Olietanker

Russell benadrukt hoe belangrijk het is dat zijn team met dezelfde doelen bezig is als hij en dat hij daarom soms de druk opvoert om de beste resultaten te krijgen. Daarnaast onderstreept hij wat voor problemen het kan opleveren als er ook maar een kleine fout wordt gemaakt, waardoor het team net de verkeerde richting ingestuurd kan worden. De Britse coureur vergelijkt het met het sturen van een olietanker.

"Ik wil winnen, maar ik heb iedereen in het team nodig om op hun best te presteren, net als ikzelf, om die kans te krijgen. En ik denk dat wanneer je jezelf aan zulke hoge normen houdt, je weet dat dat druk legt op je collega's."

"En wanneer zij zichzelf ook aan zulke hoge normen houden en je ziet dat ze op hun best presteren, legt dat weer druk op jou om ervoor te zorgen dat je dat niveau vasthoudt. Het werkt dus twee kanten op, en ik heb eigenlijk wel genoten van dit seizoen."

"Maar natuurlijk is Formule 1 een uitdagende sport, en om de juiste weg naar succes te vinden, is het alsof je een olietanker moet keren, weet je wel. En als je iets in de verkeerde richting vaart, is het geen kwestie van een dagje werk om die olietanker weer op koers te krijgen en op de juiste weg naar succes te brengen. Het is een kwestie van iedereen die zijn steentje bijdraagt, en dat is waar we naartoe werken."