Wat gaat er gebeuren als Red Bull Racing het niet voor elkaar krijgt om de auto van Max Verstappen te verbeteren in de komende races? Het is een vraag dat het team zichzelf af zal stellen, nadat de Nederlander een openhartig interview heeft gegeven bij De Telegraaf. Volgens Verstappen is het namelijk niet langer uitgesloten dat hij bij Red Bull vertrekt.
Het liefst zou de viervoudig wereldkampioen de komende jaren bij het Oostenrijkse team blijven en succesvol worden, maar de kans dat dat gaat gebeuren is niet heel groot. Red Bull Racing is namelijk al een jaar in verval en er lijkt maar geen tijdswinst geboekt te worden ten opzichte van McLaren - iets wat Helmut Marko op de vrijdag in Imola nog moest toegeven.
Als Red Bull het niet voor elkaar weet te boksen om de auto te verbeteren en een aanval in te zetten op McLaren, kan dat weleens betekenen dat ze Max Verstappen kwijt gaan raken. Maar de opties voor de Limburger zijn op dit moment beperkt. De meeste teams hebben hun line-up voor 2026 al gereed, waardoor Damon Hill verwachtte dat Max wellicht een tussenjaar zou nemen. Dit om de best mogelijke optie te kiezen vanaf 2027.
"Ik denk dat Max er goed aan zou doen om een sabbatical te nemen. Dat zou een slimme zet zijn, omdat hij dan de verhoudingen kan afwachten na de ingrijpende reglementswijzigingen. Hij heeft al vier wereldtitels op zijn naam staan en talloze overwinningen geboekt. Max kan het zich veroorloven om even afstand te nemen en af te wachten hoe de kaarten worden geschud na dit seizoen", zo meldde Hill onlangs over de toekomst van Max Verstappen.
Maar het tussenjaar waar Damon Hill het over heeft gaat er niet komen, heeft Max zelf laten weten aan De Telegraaf. In gesprek met de Nederlandse krant maakte de Red Bull-coureur duidelijk dat hij in 2026 ook gewoon op de grid staat, ondanks de geruchten over een tijdelijk vertrek.
"Dat klopt in ieder geval niet. Daar is geen sprake van", zei Verstappen over een mogelijke sabbatical. "Mijn bedoeling is om het zeker tot en met 2028 vol te houden in de Formule 1. Het is duidelijk dat ik in deze omgeving niet alles leuk vind, maar wél het werken met de mensen om mij heen en het racen zelf. Al is een vierde plaats zoals in Miami niet waar ik het voor doe. Maar het is altijd nog beter dan laatste worden.”
Lees het artikel op de mobiele website