Volgens Damon Hill is de kans zeker aanwezig dat Max Verstappen na dit seizoen afscheid neemt van Red Bull Racing. Sterker nog: de Nederlander zou mogelijk zelfs afscheid nemen van de Formule 1 in zijn algeheel. Op dit moment staat Verstappen derde in het kampioenschap en dat is in de ogen van Hill niet de positie waar Max voor wil strijden.

Een coureur van het kaliber Verstappen wil maar één ding: het kampioenschap winnen. De tweede plaats is in zijn ogen de eerste verliezer en op dit moment ziet het ernaar uit dat hij zelfs die plek niet in zal kunnen nemen. Daarvoor is de McLaren MCL39 te sterk, wat ook maar weer in Miami bleek.

Damon Hill denkt dat dit ervoor gaat zorgen dat Verstappen binnenkort de deur achter zich dichttrekt bij Red Bull Racing, omdat zij op dit moment gewoonweg niet goed genoeg presteren om de viervoudig wereldkampioen binnenboord te houden. Dat heeft de Brit laten weten in de BBC Chequered Flag podcast.

"Red Bull doet er alles aan om Max Verstappen te behouden. In zijn contract staat een prestatieclausule, dat is inmiddels duidelijk gemaakt. Als Red Bull daar niet aan voldoet, heeft Max de vrijheid om te vertrekken. En laten we eerlijk zijn: hij presteert altijd op topniveau. Dat zet Red Bull onder flinke druk", begint Hill.

De wereldkampioen van 1996 is er overigens nog niet over uit waar Verstappen heen zou gaan, als hij daadwerkelijk besluit te vertrekken bij Red Bull. Mercedes lijkt in zijn ogen een onmogelijke optie: "Ik weet het niet. Er gaan geruchten dat George Russell op het punt staat zijn contract bij Mercedes te verlengen. Als dat doorgaat, valt die optie voor Max weg. Voorlopig blijft het dus bij speculatie."

Neemt Verstappen een tussenjaar?

Eerder dit seizoen heeft BBC-journalist Andrew Benson al geopperd dat Max Verstappen mogelijk een tussenjaar neemt en Damon Hill denkt dat dat niet eens zo'n gekke beslissing is. Volgens de voormalig Sky Sports-analist zou Verstappen daarmee een goede keuze kunnen maken voor 2027. Ook hoeft hij zich geen zorgen te maken dat de teams hem uit het oog verliezen, omdat hij er zó goed opstaat bij alle teambazen.

"Ik denk dat Max er goed aan zou doen om een sabbatical te nemen. Dat zou een slimme zet zijn, omdat hij dan de verhoudingen kan afwachten na de ingrijpende reglementswijzigingen. Hij heeft al vier wereldtitels op zijn naam staan en talloze overwinningen geboekt. Max kan het zich veroorloven om even afstand te nemen en af te wachten hoe de kaarten worden geschud na dit seizoen."