Red Bull-adviseur Helmut Marko moet, net als Max Verstappen, een pijnlijke conclusie trekken na de vrije trainingen in Imola: de RB21 is wederom niet snel genoeg. Na de GP van Saoedi-Arabië en Miami is Emilia Romagna het derde raceweekend op rij waarin Red Bull een update mee heeft genomen voor de auto van Max Verstappen, maar deze lijkt niet veel te doen.

Over het algemeen is Helmut Marko tevreden over de updates. Ze hebben de auto sneller gemaakt en zijn in ieder geval niet in de verkeerde richting ontwikkeld, zoals vorig jaar wel vaak het geval was met nieuwe onderdelen. Echter moet Marko ook toegeven dat het gat naar McLaren niet kleiner is geworden.

En dat is een pijnlijk feit voor het team dat in 2023 nog dominant naar beide kampioenschappen reed. Red Bull is het helemaal kwijt en zelfs met werkende updates kan het totaal niet in de buurt komen van McLaren...

"McLaren ligt nog steeds, zo te zien, 4 tienden voor. Dat is veel op dit circuit. We hebben veel bereikt met onze upgrades, maar over het algemeen zijn we niet veel dichterbij gekomen. Ik denk dat we nog wat kunnen verbeteren met set-updetails, maar het feit blijft: McLaren domineert absoluut", aldus de Oostenrijker bij Motorsport-Total na de trainingen in Imola.

Verstappen maakt pijnlijk moment mee

Naast Helmut Marko heeft ook Max Verstappen moeten toegeven dat zijn auto niet is opgewassen tegen de McLaren MCL39 van Norris en Piastri. De Limburger zei na de trainingen dat hij in de lange runs zelfs werd ingehaald door de papaya-bolide, wat duidelijk maakt hoe groot de achterstand is van Red Bull op de grootste rivaal.

"We zijn overall gezien niet snel genoeg, op dit moment. We zullen een betere balans in de bochten moeten hebben om sneller te gaan, ook in de longruns. Ik werd ingehaald door een McLaren, die daarna wegreed van mij. Dat zegt genoeg. Maar ook wat andere teams waren beter... Het was een lastige dag", aldus Verstappen na de vrijdag voor de GP van Emilia Romagna.