Red Bull Racing begon het 2026 F1-seizoen op verschrikkelijke wijze en had een achterstand op Mercedes van een seconde per ronde. Die achterstand is inmiddels bijna volledig weggewerkt, waardoor Max Verstappen weer steeds vaker vooraan mee kan vechten. De Limburger is zelfs sinds de Grand Prix van Barcelona de coureur met de meeste podiumplaatsen in de Formule 1.
Maar ondanks het feit dat de Red Bull RB22 beter en beter wordt, heeft het team uit Milton Keynes nog altijd problemen met de auto van Verstappen. Zo heeft het een ontzettend klein werkvenster, waardoor één verkeerde aanpassing aan de afstelling van de auto kan zorgen voor enorme balansproblemen voor Verstappen en teamgenoot Isack Hadjar. En daarnaast is er nog een probleem.
De RB22 lijdt namelijk aan 'car degradation'. Dat betekent dat de Oostenrijkse bolide gedurende een F1-weekend langzamer wordt, omdat er bepaalde onderdelen slijten. Hier heeft teambaas Laurent Mekies zich onlangs al over uitgelaten, die aangaf dat de prestaties van de auto gedurende het weekend minder worden - en dat dit een lastig probleem is om op te lossen.
"Ik denk niet dat we gaan uitleggen wat het precies is en hoe we het gaan oplossen. Ik denk dat Max gelijk heeft. Zowel tijdens een sessie als tijdens een race treedt er een zekere verslechtering van de prestaties van de auto op. Hij heeft gelijk als hij zegt dat dit geen nieuw probleem is, maar we zijn hard aan het werk om het op te lossen."
"We hebben op verschillende manieren geprobeerd dit aan te pakken. Ik beschouw het uiteraard als een complexe kwestie, anders zouden we er al achter zijn gekomen. Maar iedereen gaat er heel constructief mee om en probeert stap voor stap vooruitgang te boeken om er uiteindelijk tot de kern van te komen", zo zei Mekies over de problemen aan de auto van Max.
De Fransman liet daarbij ook weten dat het niet zomaar opgelost zal worden. Ook in 2027 zal Max last hebben van het slijten van zijn auto: "We hebben nog niet alle oplossingen in de auto, maar ik vertrouw erop dat we op de goede weg zijn. Het zal niet snel gaan. Het is dus iets waar we waarschijnlijk het hele komende jaar mee bezig zullen zijn."
En ook Max Verstappen heeft zich nu uitgesproken over dit probleem. Eerder dit jaar, tijdens de Grand Prix van Hongarije, heeft Verstappen dit aan het licht gebracht, waarna Red Bull hard is gaan werken om het op te lossen. Maar ook Max moet slecht nieuws brengen: het probleem gaat dit jaar niet opgelost worden.
Wél verwacht de Nederlander dat Red Bull dit jaar nog dingen kan leren, zodat het volgend jaar sneller de oplossing heeft voor dit complexe probleem. Daarnaast vindt hij ook dat zijn team eindelijk weet wat er aan de hand is, waardoor hij ook best goed nieuws kan melden.
"Ja, we zijn er nog mee bezig. Ik bedoel, we zien een aantal dingen, zoals Laurent al zei, die dit jaar misschien niet meer veranderd kunnen worden, maar waar we wel goede lessen uit kunnen trekken voor volgend jaar. Dus ik heb het gevoel dat we eindelijk precies kunnen aangeven op welke punten we ons kunnen verbeteren", aldus Verstappen na de race in Azerbeidzjan.
Lees het artikel op de mobiele website