Laurent Mekies is zeer tevreden na de Grand Prix van Azerbeidzjan. De Fransman zag zijn twee coureurs voor het eerst in zijn periode als teambaas van Red Bull samen op het podium staan. Mekies komt daarom met applaus voor de fabriek in Milton Keynes.

Verstappen moest de race in de straten van Bakoe als achtste beginnen, nadat zijn Q3 compleet in het water liep op vrijdag. De Nederlander kwam een hoop snelheid tekort en eindigde zo'n 1,5 seconde achter George Russell, maar dat wist hij op zaterdag te herstellen met een fantastische race.

Uiteindelijk heeft de Formule 1 een van de spannendste finishes van de afgelopen jaren gehad, want Verstappen reed slechts twee tienden achter Russell bij het passeren van de streep. Dat de Nederlander zo dichtbij kon komen, zegt veel over de progressie van Red Bull, zo oordeelt Mekies.

"We kwamen een tiende tekort, maar we kregen de kans om met hem [Russell] te strijden en te laten zien dat we hetzelfde tempo hadden", merkte Mekies op.

"Hij was heel, heel sterk", ging de Fransman verder over Verstappen. "Het was waarschijnlijk ons sterkste weekend. Het was mooi dat de auto’s op eigen kracht op P2 en P3 eindigden. Een enorme pluim voor iedereen in Milton Keynes."

"We hadden hier onze upgrades. Het was enorm veel werk van iedereen, zowel aan de chassis- als aan de PU-kant, om meer uit het pakket te halen. Aan het begin van het seizoen leek het nog heel ver weg, toen de [andere] jongens een seconde sneller waren dan wij, en nu zitten we midden in die strijd, dus een dikke pluim voor iedereen."

Waardering vanuit Russell

Ook George Russell was onder de indruk van Verstappen in Bakoe. De Brit had het zwaar in het tweede gedeelte van de race dankzij de Nederlander, zo vertelt hij in een interview.

"De eerste helft van de race voelde aardig vanzelfsprekend. Ik kon de marge naar achteren goed uitbouwen. Toen kwamen de safety cars, en toen Max achter mij zat, dacht ik: dat gaat niet makkelijk worden. Hij reed fantastisch aan het einde van de race", aldus Russell.