Red Bull doet op dit moment belangrijk onderzoek naar de motor van Max Verstappen. Op vrijdag kreeg de Nederlander te maken met motorproblemen, tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Azerbeidzjan, waardoor Verstappen niet mee kon strijden voor poleposition. Uiteindelijk wist hij op zaterdag alsnog voor de zege mee te vechten, maar dat was nadat Red Bull de krachtbron in de RB22 van Verstappen had gewisseld.

Vanaf de eerste vrije training in Bakoe was Max Verstappen één van de favorieten voor de overwinning. Zijn Red Bull-bolide werkte erg goed op het stratencircuit en was in zowel de korte als lange runs even goed als de Mercedes-auto - al had het team van George Russell en Kimi Antonelli de motor nog niet helemaal opengezet.

Ook bij Red Bull was dat nog niet het geval, maar op het moment dat dat wel gebeurde, kreeg Verstappen problemen met zijn krachtbron. De Red Bull Powertrains-motor werkte niet meer naar behoren tijdens de kwalificatie en dat zorgde ervoor dat de Limburger genoegen moest nemen met de achtste startplek voor de race.

Uiteindelijk wist Max zich in de race terug te vechten naar de tweede plaats, één tiende achter George Russell. Dat deed de viervoudig F1-wereldkampioen echter wel met een compleet nieuwe motor. Red Bull had de onderdelen die problemen gaven vervangen, waardoor Max weer vol vermogen had. Er blijft nu een vraag over: zijn deze onderdelen die problemen gaven nog te redden?

Belangrijk onderzoek

Dat wordt op dit moment onderzocht door Red Bull Racing. En dat is een belangrijk onderzoek, omdat dat het verschil kan maken in het nemen van een gridstraf of niet. Als de onderdelen niet meer werken, zal Verstappen hoogstwaarschijnlijk een gridstraf moeten nemen in de laatste races van het seizoen. Zijn de vervangen onderdelen nog wél te gebruiken, kan de Nederlander het seizoen wellicht volmaken met de krachtbron die hij nu in zijn auto heeft zitten.

"Het echte antwoord is dat het nog niet duidelijk is", zegt teambaas Laurent Mekies op de vraag of Verstappen een gridstraf krijgt dit seizoen. "Het hangt sterk af van hoe we de problemen analyseren die we gisteren met zijn motor hadden – die we uit de auto moesten halen – en of we die motor nog een keer kunnen gebruiken. Op basis daarvan zullen we zien of we het tot het einde kunnen redden met zijn motor nummer vier."